Herr Haneda var chef över herr Omochi, som var chef över herr Saito, som var chef över fröken Mori, som var min chef. Jag var däremot inte chef över någon. Med andra ord: Jag lydde order från fröken Mori, som lydde order från herr Saito och så vidare, med sådan precision att orderna på de lägsta nivåerna inte behövde följa hierarkin i strikt mening. På företaget Yumimoto var jag alltså tvungen att lyda order från alla.  

Den unga och ambitiösa Amélie återvänder till Japan för att arbeta som översättare på det internationella företaget Yumimoto. Hennes anställning blir början på en komisk mardröm fylld av missförstånd och misslyckanden, som steg för steg för henne nedåt i hierarkin – ända till den yttersta förödmjukelsen. Med skarp humor och träffsäker blick skildras den kvävande arbetsmiljön och kvinnans position i ett mansdominerat samhälle.   

Amélie Nothomb lyckas förmedla hela komplexiteten och brutaliteten i den japanska företagsvärlden samtidigt som hon behåller en stor portion självironi. Förundran och Bävan belönades med Franska Akademiens stora romanpris 1999.