Först tror man att det rör sig om ett jättelikt skär djupt nere i havet, hittills okänt för vetenskapen. Men när det också förflyttar sig med häpnadsväckande hastighet antar man att det är en narval av jättelika proportioner, vilken utgör ett hot mot sjötrafik och handel. Professor Pierre Aronnax, som är expert på djuphavens hemligheter, följer med skeppet Abraham Lincoln på en expedition med syfte att förinta hotet. Men vid en våldsam sammanstötning slungas han och harpuneraren Ned Land överbord och motståndaren visar sig vara en undervattensbåt.
Den gåtfulle kapten Nemo - ett hämndlystet teknologiskt geni - tar dem med på en världsomsegling under havet där de inte bara får se den sjunkna staden Atlantis, jättebläckfiskar och okända havslandskap utan också ta del av kapten Nemos storslagna plan för mänskligheten.

JULES VERNE [1828-1905] var en fransk författare som inte bara gillades av läsare världen över utan också av litteraturkritiker. Med sin närmast profetiska blick på 1800-talets landvinningar - både geografiskt och inom vetenskapen - blev han stilbildande och räknas till science fiction-genrens fäder.