Hjalmar Ekström, 1885 1962, är en av de mest betydande mystikerna i nordiskt fromhetsliv. Redan vid 16 års ålder fick Ekström en intensiv upplevelse av enhet i naturen, då »Guds rike spirade fram och blomstrade mitt igenom sten och bråte«. Upplevelsen ledde bland annat till att han utbildade sig till diakon. Efter några års tjänstgöring kom han in i en kris, som ledde till en vandringstid på ca 1,5 år, då han förkunnade »Jesu enkla lära«. I april 1916 beviljades han tjänstledighet på livstid och återvände till skomakarlästen i Helsingborg. Under sommaren samma år drabbades han av ytterligare en omvälvande andlig upplevelse, senare beskriven som »den mystiska döden«. De närmaste åren därefter försökte han förstå sina andliga erfarenheter med hjälp av skrifter skrivna av filosofer och mystiker. Ekström är dock mest känd för sina brev. Hittills har utgivits Den fördolda verkstaden (1962 och senare upplagor), Den stilla kammaren (1988) och Nu lever icke mer jag utan Kristus lever i mig (2014). Det fördolda livet bygger främst på många tusen brevsidor av Ekström, samlade av religionspsykologen Antoon Geels. Det är ett dramatiskt liv, en berättelse om en andligt och litterärt begåvad människa. Hans nära vän, författaren Vilhelm Ekelund, uppmunt- rade Ekström att publicera sig. »En halv sida av dig skulle göra succé.« Men Ekström önskade ingen litterär framgång. Han valde att leva sitt liv i det fördolda, som en av »de stilla i landet«.
