Si la description écrite est l’objet de maintes études, la description à l’oral, en conversation, est très peu explorée. Afin de combler cette lacune, ce travail se propose de l’étudier en avançant une interface entre deux pratiques analytiques, l’une issue du domaine textuel et l’autre du domaine conversationnel. Le corpus de ce travail est constitué de passages contenant des descriptions, repérés à partir d’enregistrements sonores de conversations entre des locuteurs natifs de français. Les analyses portant sur l’identification des descriptions montrent que celle-ci s’avère possible même là où les locuteurs ne dénomment pas de manière claire et nette ce dont parle la description en cours. Les analyses appliquées aux descriptions elles-mêmes montrent d’une part que les notions de préface et d’exit device (importées des études sur le récit en conversation) permettent de rendre compte de l’insertion de la description dans le flux conversationnel et, d’autre part, que les conversations contiennent des descriptions qui ressemblent à des récits. On constate également que les locuteurs élaborent des descriptions aussi bien dans le cas de savoir nonpartagé que de savoir partagé. Dans ce dernier cas, l’interface permet de découvrir trois organisations nouvelles par rapport à celles qui ont été reportées au sein des études textuelles et conversationnelles, à savoir la description dialogale, la description en écho et l’archipel descriptif. Des questions épineuses, comme par exemple celle de comment représenter au mieux la structure de la description en conversation dans les formes variées qu’elle peut revêtir, appellent de futures études. Par ce travail, nous aurons apporté quelques éléments de réponses préliminaires à ces questions.
