Birgitta Theander – författare

Vad gjorde de egentligen, hjältinnorna i forna tiders flickböcker? Satt de passivt och väntade på att bli gifta? Nej, de arbetade. Många skaffade sig ett yrke och försörjde sig själva. Litteraturvetaren Birgitta Theander har undersökt alla flickböcker som gavs ut i Sverige åren 1920-65 och visar här upp ett brett spektrum av yrkesdrömmar och arbetslivserfarenheter. Vi finner allt från läkare och hembiträden till skulptörer och pälsjägare. Samhället förändrades genomgripande under detta halvsekel, inte minst för kvinnorna. Ekonomiska förutsättningar liksom nya idéströmningar påverkade deras arbetsliv. Ändå fick kvinnors yrkesverksamhet sällan något större utrymme i litteraturen det vill säga i vuxenromanerna. I flickböckerna var arbetet viktigt, och ofta initierat skildrat. Genom dessa böcker har flera generationer av svenska flickor kunnat inspireras när de formade sina egna ideal och ambitioner. (Skrifter utgivna av Svenska barnboksinstitutet nr 143.)

Vad betyder hemmet? 

Inom feminismen betraktas hemmet ofta som instängt och hindrande -- en tvångströja för kvinnan. Och rent allmänt finns en etablerad syn på hemmet som en omgärdad och stillastående motpol till det brusande livet ute i världen. 

Men stämmer dessa föreställningar? Mer kunskaper behövs om hur hemmet har fungerat, upplevts och beskrivits i olika tider och sammanhang. Här är skönlitteraturen ett givande forskningsfält. 

Birgitta Theander har gjort en djupdykning i 1900-talets flickböcker och undersökt hur hemmet framstår här. Är det ett fängelse, en tillflykt, eller rentav ett äventyr? Själva husen, med alla sina detaljer som dörrar, hissar och tapeter, kan ge vinkar om hemmens innebörder. 

Vi möter kända bostäder som Kulla-Gullas torp och Annes Grönkulla. Men här presenteras också många idag bortglömda flickhem väl värda en bekantskap. Som jämförelse undersöks dessutom hur hemmet framställs i pojkböcker från samma tid. 

Hemmet bär på djupa betydelser, det visar inte minst flicklitteraturens många ruskiga, vackra, hemlighetsfulla, föränderliga, konfliktladdade, originella -- kort sagt hänförande hus.   

Birgitta Theander är doktor i litteraturvetenskap och har tidigare publicerat Älskad och förnekad: Flickboken i Sverige 1945--65 och Till arbetet! Yrkesdrömmar och arbetsliv i flickboken 1920--65.