C Jullien – författare

Si l'épopée des premiers disciples du Christ partis vers l'Ouest à la suite de Pierre et de Paul est bien connue, celle des évangélisateurs de l'Orient reste souvent ignorée. À travers des perspectives historiques nouvelles, le présent volume examine les traditions des itinéraires apostoliques, étudie les processus missionnaires et les premiers indices d'une présence chrétienne dans l'empire perse. Les auteurs montrent en particulier comment l'Église syro-orientale réinterprète ses origines en se présentant comme une nouvelle Jérusalem. Un manuel de référence sur l'implantation du christianisme au-delà de l'Euphrate.

Les «Actes de Mar Mari», récit de fondation du christianisme dans l'empire iranien, ont été rédigés vers la fin de l'époque sassanide (VIIe siècle). Ils racontent en trente-quatre séquences l'apostolat du compagnon d'Addaï, l'apôtre d'Edesse, du nom de Mari, à travers la Mésopotamie du Sud, la Babylonie, la Susiane et jusqu'en Perse. Le texte s'achève par une célébration commémorative sur le tombeau de l'apôtre. Son auteur était probablement moine au couvent de Dorqonie, où étaient conservées les reliques du saint. Le principal manuscrit contenant les «Actes», base commune des rares éditions du texte, se trouvait dans un monastère du village d'Alqosh, au nord de la plaine de Mossoul. Cette édition critique, établie à partir des manuscrits disponibles, recense par ailleurs la documentation liturgique et littéraire concernant les «Actes» et le personnage de Mar Mari, dont le nom a été associé à une liturgie syro-orientale depuis fort longtemps.

Rédigés en syriaque aux alentours du VIIe siècle en Babylonie, les «Actes de Mar Mari» rapportent l'histoire de l'évangélisation des contrées mésopotamiennes jusqu'au pays des Perses, domaine des souverains arsacides puis sassanides, vaste empire de l'Iran ancien. Cet apostolat est l'oeuvre de l'un des soixante-dix disciples du Christ du nom de Mari. Les «Actes» témoignent d'une relecture minutieuse des origines chrétiennes réalisée par l'Église syro-orientale, confrontée à cette époque au prosélytisme d'autres groupes religieux (baptistes, manichéens, marcionites). Des clefs d'interprétation permettent de découvrir les intentions profondes de l'auteur qui laisse entrevoir en Mari la figure antithétique de Mani. Par ailleurs, ce texte permettait de justifier le positionnement du siège épiscopal de Séleucie-Ctésiphon dans son indépendance et sa souveraineté primatiales. L'évangélisateur Mar Mari, personnage fondateur, allait devenir, jusqu'à nos jours, «la» référence historique et liturgique pour les chrétiens assyro-chaldéens.

Luise Abramowski, "Martyrius-Sahdona and dissent in the Church of the East"; Florence Jullien, "S'affirmer en s'opposant : les polémistes du Grand monastère (VIe-VIIe siècles)"; Erica C. D. Hunter, "The Christian matrix of al-Hira"; Philippe Gignoux, "Comment le polémiste mazdéen du Skand Gumanig Vizar a-t-il utilisé les citations du Nouveau Testament ?"; Antonio Panaino, "The Zoroastrian Incestuous Unions in Christian Sources and Canonical Laws: their (distorted) Aetiology and some other Problems"; Alexander M. Schilling, "L'apôtre du Christ, la conversion du roi Ardasir et celle de son vizir"; Madeleine Scopello, "Un témoin de la controverse religieuse entre chrétiens et manichéens aux frontières de l'Iran : les Acta Archelai"; Marie-Joseph Pierre, "Thèmes de la controverse d'Aphraate avec les tendances judaïsantes de son Église"; Ursula Schattner-Rieser, "Éléments chrétiens (?) et polémique anti-chrétienne dans la littérature mandéenne"; Bernadette Martin-Hisard, "Controverses chrétiennes en terre géorgienne à l'époque sassanide dans la littérature géorgienne originale"; Christiane Reck, "A Survey of the Christian Sogdian fragments in Sogdian script in the Berlin Turfan collection"; Michel Tardieu, "Le schème hérésiologique de désignation des adversaires dans l'inscription nestorienne chinoise de Xi'an"; Jacques Gernet, "Remarques sur le contexte chinois de l'inscription de la stèle nestorienne de Xi'an".