Carlo Severi – författare

Set against the backdrop of anthropology's recent focus on various "turns" (whether ontological, ethical, or otherwise), this pathbreaking volume returns to the question of knowledge and the role of translation as a theoretical and ethnographic guide for twenty-first century anthropology, gathering together contributions from leading thinkers in the field. Since Ferdinand de Saussure and Franz Boas, languages have been seen as systems whose differences make precise translation nearly impossible. And still others have viewed translation between languages as principally indeterminate. The contributors here argue that the challenge posed by the constant confrontation between incommensurable worlds and systems may be the most fertile ground for state-of-the-art ethnographic theory and practice. Ranging from tourism in New Guinea to shamanism in the Amazon to the globally ubiquitous restaurant menu, the contributors mix philosophy and ethnography to redefine translation not only as a key technique for understanding ethnography but as a larger principle in epistemology.

Available in English for the first time, anthropologist Carlo Severi's The Chimera Principle breaks new theoretical ground for the study of ritual, iconographic technologies, and oral traditions among nonliterate peoples. Setting himself against a tradition that has long seen the memory of people "without writing" - which relies on such ephemeral records as ornaments, body painting, and masks - as fundamentally disordered or doomed to failure, he argues strenuously that ritual actions in these societies pragmatically produce religious meaning and that they demonstrate what he calls a "chimeric" imagination. Deploying philosophical and ethnographic theory, Severi unfolds new approaches to research in the anthropology of ritual and memory, ultimately building a new theory of imagination and an original anthropology of thought. This English-language edition, beautifully translated by Janet Lloyd and complete with a foreword by David Graeber, will spark widespread debate and be heralded as an instant classic for anthropologists, historians, and philosophers.

We have all found ourselves involuntarily addressing inanimate objects as though they were human. For a fleeting instant, we act as though our cars and computers can hear us. In situations like ritual or play, objects acquire a range of human characteristics, such as perception, thought, action, or speech. Puppets, dolls, and ritual statuettes cease to be merely addressees and begin to address us—we see life in them. How might we describe the kind of thought that gives life to the artifact, making it memorable as well as effective, in daily life, play, or ritual action? Following The Chimera Principle, in this collection of essays Carlo Severi explores the kind of shared imagination where inanimate artifacts, from non-Western masks and ritual statuettes to paintings and sculptures in our own tradition, can be perceived as living beings. This nuanced inquiry into the works of memory and shared imagination is a proposal for a new anthropology of thought.

Wir alle verkehren unwillkürlich mit leblosen Objekten, als wären sie menschliche Akteure. Für einen flüchtigen Moment kommt es uns so vor, als ob unsere Autos und Computer uns hören könnten. Aber unter welchen Bedingungen denken, sprechen, agieren oder reagieren unbelebte Objekte? Wann werden die Dinge um uns herum lebendig?Carlo Severi entwirft in seinem neuen Buch nichts Geringeres als eine Anthropologie des Denkens und der Wahrnehmung. Im Mittelpunkt seiner Überlegungen stehen Formen kollektiver Imagination, die unbelebten Artefakten - Spielzeugen, Ritualstatuetten, Grabdenkmälern oder Kunstwerken - Handlungsmacht zuweisen. Dinge werden zu lebendigen Wesen, die auf den Menschen wirken und sein Handeln bestimmen.Die Moderne hat bekanntlich mit dem Primitivismus eine Ästhetik etabliert, die solche Objekte als Kunst betrachtet. Severi kehrt diese Blickrichtung um. Indem er jegliche Produktion von Bildern als soziale Tatsache betrachtet, die untrennbar mit der Ausübung des Denkens verbunden und damit universell ist, stellt er die etablierten Grenzen zwischen künstlerischem Diskurs und alltäglicher Praxis in Frage. Er entwickelt eine neue Theorie des Bilddenkens, die mit dem kulturellen Gedächtnis und dessen Wirklichkeitsmodellierung verbunden ist. Severis Grundannahme ist dabei so einleuchtend wie folgenreich: Das Zentrum einer Kultur bilden Strukturen der Wirklichkeitsdeutung, die an das Denken in Bildern geknüpft sind. Sie fundieren den Zusammenhang von Sehen und Glauben. Dieser Befund gilt auch für Gesellschaften, die sich als säkular begreifen. Die Anthropologie des Gedächtnisses, die Carlo Severi in seiner bahnbrechenden Studie Das Prinzip der Chimäre vorgelegt hat, wird mit diesem Buch zu einer allgemeinen Anthropologie des Denkens erweitert.

Pensar lo visual antropológicamente conlleva comprender las formasen que distintos pueblos alrededor del mundo se han enfrentado a loque hacen las imágenes –no siempre diferenciada de la escritura–,así como el lugar que se les ha asignado en la vida y en la muerte,en la «cultura» y en la «naturaleza». La reflexión resultante llevaindefectiblemente a interrogar el estatuto de lo humano, y sutransformación concomitante a las mutaciones de lo visual, una vezque las imágenes se obtienen por medio de un cálculo maquínico.Este segundo volumen reúne algunos de los nombres másrelevantes de la antropología y de los estudios sobre la imagen,además de figuras centrales de disciplinas como la egiptología o laepistemología. Sin excepción, sus trabajos muestran que el estudiode la visualidad no puede hacerse si no es cruzando disciplinas,campos y culturas. El conjunto es un libro que con seguridadcontribuirá a los debates en curso sobre lo visual y lo antropológico.