This remarkable translation portrays Helene Kottannerin’s thrilling and rare autobiographical tale of stealing the Hungarian royal crown in 1440 to protect the throne for the unborn heir of Queen Elizabeth of Luxembourg. In a time of political uncertainty following King Albert II’s death, the pregnant and widowed queen entrusted her lady-in-waiting, Helene, with the daring mission to retrieve the kingdom’s Holy Crown from the castle of Visegrád. Helene’s successful theft not only altered the course of Hungarian history but also inspired her to compose one of the most extraordinary autobiographical documents of late medieval Central Europe – a rarity for its time, especially from a woman’s perspective. Esteemed historians and translators Julia Burkhardt, Christina Lutter, and Jonathan R. Lyon offer an up-to-date English translation of Helene’s vivid narrative, originally written in Early New High German. Supplemented by the authors’ insightful commentary on the history, culture, and implications surrounding Helene’s actions and writing, this book is a unique historical source accessible to students and general readers alike. Helene’s enthralling story provides an unparalleled window into the world of fifteenth-century court politics, female agency, and the power of personal testimony.

Geschlecht als dynastische und als soziale Kategorie war in der Vormoderne ein Kriterium für den Zugang zu Macht und Legitimation von Herrschaftsausübung. Doch mit welchen kulturellen und sozialen Erwartungen waren Herrscherinnen und Herrscher konfrontiert? Wie nutzten sie die ihnen zur Verfügung stehenden Handlungsspielräume? Welche Personen und Institutionen partizipierten an herrschaftlicher Macht? Die Beiträge des Heftes widmen sich diesen Fragen für die Zeit des späten Mittelalters und der Frühen Neuzeit. Indem sie Geschlecht als mehrfach relationale Kategorie systematisch in Bezug zu anderen sozial wirksamen Kategorien wie Verwandtschaft, Herkunft oder Lebensalter setzen, zeichnen sie ein komplexes Bild der Veränderungen, Ambivalenzen und Widersprüche, denen Herrschaft um 1500 unterworfen war, wobei sich letztere immer auch, aber nie ausschließlich, als geschlechtlich kodiert erwies./Aus dem Inhalt: Power Games between Spouses in Northern Italian Principalities / Power Couples in Central Europe around 1500 / Foreign Princesses in Burgundy / Gendered Power Politics in a Nascent Empire / Geschlechtsspezifische Ehelosigkeit und Herrschaft im spätmittelalterlichen Ostseeraum / Amtsärztinnen in Bosnien und Herzegowina (1892–1918) / Verwandtsein als politische Ressource / Gendered Power Politics from the Perspective of Material Culture / Zur mangelnden Sichtbarkeit weiblicher adliger Lebensläufe am preußischen Hof im 19. Jahrhundert / Geschlecht und Herrschaftshandeln am Beispiel von Maria von Habsburg und Anna Jagiełło/Gender as a dynastic and social category was a key criterion for access to power and for legitimizing the exercise of rule. Which cultural and social expectations were premodern rulers confronted with? How did they use the scope for action available to them? Which individuals and institutions participated in ruling power? The contributions address these questions between the Middle Ages and the Early Modern period. By systematically placing gender as a relational category in relation to others such as kinship, origin or age, they paint a complex picture of the changes, ambivalences and contradictions to which rule around 1500 was subject in its always, but never exclusively gendered nature.

This remarkable translation portrays Helene Kottannerin’s thrilling and rare autobiographical tale of stealing the Hungarian royal crown in 1440 to protect the throne for the unborn heir of Queen Elizabeth of Luxembourg. In a time of political uncertainty following King Albert II’s death, the pregnant and widowed queen entrusted her lady-in-waiting, Helene, with the daring mission to retrieve the kingdom’s Holy Crown from the castle of Visegrád. Helene’s successful theft not only altered the course of Hungarian history but also inspired her to compose one of the most extraordinary autobiographical documents of late medieval Central Europe – a rarity for its time, especially from a woman’s perspective. Esteemed historians and translators Julia Burkhardt, Christina Lutter, and Jonathan R. Lyon offer an up-to-date English translation of Helene’s vivid narrative, originally written in Early New High German. Supplemented by the authors’ insightful commentary on the history, culture, and implications surrounding Helene’s actions and writing, this book is a unique historical source accessible to students and general readers alike. Helene’s enthralling story provides an unparalleled window into the world of fifteenth-century court politics, female agency, and the power of personal testimony.

Geschlecht als dynastische und als soziale Kategorie war in der Vormoderne ein Kriterium für den Zugang zu Macht und Legitimation von Herrschaftsausübung. Doch mit welchen kulturellen und sozialen Erwartungen waren Herrscherinnen und Herrscher konfrontiert? Wie nutzten sie die ihnen zur Verfügung stehenden Handlungsspielräume? Welche Personen und Institutionen partizipierten an herrschaftlicher Macht? Die Beiträge des Heftes widmen sich diesen Fragen für die Zeit des späten Mittelalters und der Frühen Neuzeit. Indem sie Geschlecht als mehrfach relationale Kategorie systematisch in Bezug zu anderen sozial wirksamen Kategorien wie Verwandtschaft, Herkunft oder Lebensalter setzen, zeichnen sie ein komplexes Bild der Veränderungen, Ambivalenzen und Widersprüche, denen Herrschaft um 1500 unterworfen war, wobei sich letztere immer auch, aber nie ausschließlich, als geschlechtlich kodiert erwies./Aus dem Inhalt: Power Games between Spouses in Northern Italian Principalities / Power Couples in Central Europe around 1500 / Foreign Princesses in Burgundy / Gendered Power Politics in a Nascent Empire / Geschlechtsspezifische Ehelosigkeit und Herrschaft im spätmittelalterlichen Ostseeraum / Amtsärztinnen in Bosnien und Herzegowina (1892–1918) / Verwandtsein als politische Ressource / Gendered Power Politics from the Perspective of Material Culture / Zur mangelnden Sichtbarkeit weiblicher adliger Lebensläufe am preußischen Hof im 19. Jahrhundert / Geschlecht und Herrschaftshandeln am Beispiel von Maria von Habsburg und Anna Jagiełło/Gender as a dynastic and social category was a key criterion for access to power and for legitimizing the exercise of rule. Which cultural and social expectations were premodern rulers confronted with? How did they use the scope for action available to them? Which individuals and institutions participated in ruling power? The contributions address these questions between the Middle Ages and the Early Modern period. By systematically placing gender as a relational category in relation to others such as kinship, origin or age, they paint a complex picture of the changes, ambivalences and contradictions to which rule around 1500 was subject in its always, but never exclusively gendered nature.