Christopher O'Regan – författare

Vid 1700-talets slut var det kungliga slottet i Stockholm en plats som sjöd av liv och aktivitet. Förutom att tjäna som bostad för Gustaf III och hans familj och delar av det förnäma hovfolket, rymde byggnaden Svenska Akademien och myndigheter som Högsta domstolen. Här vistades också arbetare – trappsopare, slottsknektar, skorstensfejare, vedbärare och silvertvätterskor – och en vanlig dag rörde sig ett par hundra personer i rummen och salarna.

I En bädd av dun berättar 1700-talskännaren Christopher O’Regan inlevelsefullt om människorna vid hovet, om ett liv fyllt av intriger, stel etikett och otympliga ceremonier, men där det även fanns plats för nöjen, kärlek och maskeradbaler. På sitt personliga vis, och med stöd av samtida källor och ögonvittnesskildringar, låter han oss ta del av Gustaf III:s vardag, från frukostvanor till politiska beslut. Vi får lära känna en mycket motsägelsefull kung, som genomförde två oblodiga revolutioner och startade ett krig, och som grundade Operan och Dramaten och själv skrev dramatik. Samtidigt som han banade väg för borgarklassen, omgav han sig helst med människor med tjusiga titlar och åt middag och klädde sig inför publik. Han beskrevs som både högdragen och älskvärd, lättstött och förlåtande. Och flera vittnar om hans ”förställningsgåva”, märkliga klädsmak och rastlösa personlighet – hans bibliotekarie kallade honom kort och gott för ”den ovanlige”.

Boken ger även en bild av den rådande tidsandan, influerad av franskt tänkande och kultur. Hur klädde man sig och vad åt man? Hur såg det ut på slottet och i dess omgivning? Vilka ingick i kungens närmaste krets och vad krävdes av dem?

I Ett märkvärdigt barn berättar historikern och 1700-talskännaren Christopher O'Regan om Gustaf Adolfs tid som ung kronprins. Med hjälp av ett omfattande källmaterial, bland annat ögonvittnesskildringar, räkenskaper och rapporter, får vi kika in i pojkens barnkammare och följa hans uppfostran och undervisning. Det sena 1700-talet var upplysningens tidevarv, och många av de nya idéerna rörde barnen. Sakta växlade synen på småttingarna. Från att bara ha betraktats som små vuxna fick de i allt högre grad vara just barn. Gustaf III gick i bräschen och lät praktisera de moderna teorierna på sin son. Ren ordergivning ersattes exempelvis av resonemang och vädjan till förnuftet, och vuxenkläder byttes mot sparkdräkter som gav större rörelsefrihet. Samtidigt var 1700-talet en paradoxernas tid, där moderna tankar kolliderade med hemska föreställningar från det förgångna. Den lille kronprinsen badades regelbundet i isvatten för att han skulle härdas, och han fick inte ha jämnåriga vänner eftersom man ville att han skulle få en känsla av att vara förmer än andra. Dagarna i ända drillades och tränades han inför sitt kommande uppdrag som regent. Skildringarna av den tidens syn på barn- och barnuppfostran väcker såväl skratt som fasa. Ett märkvärdigt barn är en gripande biografi som levandegör en relativt okänd period i Gustaf IV Adolfs liv.

Efter sina mycket uppskattade inslag om Gustaf III och 1700-talet i tv-programmet Go’kväll har Christopher O’Regan blivit ett känt namn för landets alla historieintresserade. I stormens öga, skildrar kungens regeringstid och de dramatiska händelserna kring militärkuppen då han häktades och avsattes. I mars 2009 var det 200 år sedan revolten ägde rum.

Få svenskar är så mytomspunna som Gustaf IV Adolf. Han föddes till en guldkantad tillvaro som kronprins på Stockholms slott, men dog ensam och utblottad på ett värdshus i Schweiz. Då under namnet överste Gustafsson.Hans tid vid makten har liknats vid en mörk natt mellan två ljusa dagar, och eftervärldens dom över honom har varit skoningslös. En född förlorare, obegåvad och rent av sinnesförvirrad. En vidskeplig fanatiker som i Napoleon trodde sig se en inkarnation av antikrist, en politisk klåpare som lyckades trassla in Sverige i tidens stora krig. Han ensam bar skulden till att Finland gick förlorat. I dag känner vi honom som Galenpannan.Men hur var det egentligen? Sällan har segrarna så oemotsagda fått skriva sin historia. Christopher O’Regan har gått till källorna för att syna krafterna som störtade Gustaf Adolf och som svärtade hans eftermäle. Resultatet är en spännande uppgörelse med den gängse bilden av Gustaf IV Adolf och hans kungagärning.

Christopher O’Regan, född 1971, är sedan tjugo år tillbaka en omtyckt föredragshållare och guide i Gamla stan. Läs mer på www.oregan.se