Daniel Dennett – författare

Från barndomen i Beirut till Harvards föreläsningssalar blickar filosofen Daniel Dennett tillbaka på ett långt yrkesliv, där frågan om tankens själva natur, medvetandet, har utgjort kärnan. Möten med filosofiska giganter som Quine, Gilbert Ryle, Richard Rorty och Thomas Nagel har präglat hans paradigmsättande filosofi och ett stort intresse för artificiell intelligens och psykologi har resulterat i många banbrytande samarbeten med ingenjörer, neurologer och biologer. Han var också en av nyateismens “fyra ryttare” tillsammans med Richard Dawkins, Sam Harris och Christopher Hitchens.

Jag har tänkt är Daniel C. Dennetts filosofiska memoarer över sitt liv i tänkandets tjänst.

“Så orättvist av en man att bli begåvad med en sådan ström av stimulerande tankar. Stimulerande är en underskattning.”

– Richard Dawkins

“En generös bok skriven av en person som har haft ett enastående inflytande på filosofin”

– Times Literary Supplement

In Neuroscience and Philosophy three prominent philosophers and a leading neuroscientist clash over the conceptual presuppositions of cognitive neuroscience. The book begins with an excerpt from Maxwell Bennett and Peter Hacker''s Philosophical Foundations of Neuroscience (Blackwell, 2003), which questions the conceptual commitments of cognitive neuroscientists. Their position is then criticized by Daniel Dennett and John Searle, two philosophers who have written extensively on the subject, and Bennett and Hacker in turn respond.Their impassioned debate encompasses a wide range of central themes: the nature of consciousness, the bearer and location of psychological attributes, the intelligibility of so-called brain maps and representations, the notion of qualia, the coherence of the notion of an intentional stance, and the relationships between mind, brain, and body. Clearly argued and thoroughly engaging, the authors present fundamentally different conceptions of philosophical method, cognitive-neuroscientific explanation, and human nature, and their exchange will appeal to anyone interested in the relation of mind to brain, of psychology to neuroscience, of causal to rational explanation, and of consciousness to self-consciousness.In his conclusion Daniel Robinson (member of the philosophy faculty at Oxford University and Distinguished Professor Emeritus at Georgetown University) explains why this confrontation is so crucial to the understanding of neuroscientific research. The project of cognitive neuroscience, he asserts, depends on the incorporation of human nature into the framework of science itself. In Robinson''s estimation, Dennett and Searle fail to support this undertaking; Bennett and Hacker suggest that the project itself might be based on a conceptual mistake. Exciting and challenging, Neuroscience and Philosophy is an exceptional introduction to the philosophical problems raised by cognitive neuroscience.

Hur blev vi medvetna varelser?

Denna fråga har gäckat psykologer, fysiker, poeter och filosofer i århundraden. Hur har människans hjärna utvecklat dess unika förmåga till att skapa, drömma och förklara? Darwins lärjungar har länge försökt förklara medvetandets, språkets och kulturens uppkomst genom naturligt urval i teorier som låter lovande men ofta är kontroversiella och förvirrande. Vår förståelse av hjärnans anatomi och funktion har aldrig varit bättre än nu, ändå förblir frågan om hur våra själar uppstår en obesvarad gåta.

I Från bakterier till Bach, bygger Daniel Dennett på idéer från datavetenskapen och evolutionsbiologi för att visa hur en reflekterande hjärna kan ha uppstått genom naturligt urval. Dennett förklarar att en viktig förändring skedde när människor utvecklade förmågan att dela memer, eller sätt att göra saker som inte baseras på genetisk instinkt.

Språket, laddat med memer, gav turbofart åt detta samspel. Konkurrens mellan memer – en typ av naturligt urval – resulterade i tankeverktyg som blev så effektiva att de tillät oss att utforma våra egna memer. Resultatet blev en hjärna som inte bara kan uppfatta och kontrollera, utan också skapa och förstå.  Den här boken sätter agendan för en ny generation filosofer, forskare och tänkare. Boken kommer att underhålla och inspirera all de som vill veta mer om medvetandets existens och natur.