Henry David Thoreau - Böcker

Ett av den amerikanska litteraturens mest omistliga verk i ny utgåva

»I en enda bok överträffar Thoreau allt vi har haft i Amerika.« Robert Frost

År 1845 flyttar den tjugoåttaåriga Harvardstudenten Henry David Thoreau till en egenhändigt byggd stuga belägen vid sjön Walden i Massachusetts. Här lever han i två år, två månader och två dagar: en tillvaro helt avskild från civilisationen. Det är ett liv i närhet till naturen som han drömt om. Ett liv där människan tvingas stå öga mot öga med tillvarons mest grundläggande faktum, där tiden är hans egen och samhällets krav inte längre kan nå honom.I Skogsliv vid Walden komprimerar Thoreau sin vistelse vid Walden till ett år. Det är ett av den amerikanska litteraturens mest centrala verk, med ett inflytande som sträckt sig över samhällets och kulturens alla aspekter: från det filosofiska till det politiska till det populärkulturella. Här i Frans G . Bengtssons klassiska översättning, med ett nyskrivet förord av Henrik Otterberg.

HENRY DAVID THOREAU [1817-1862] var en amerikansk författare, essäist och poet. Han var en förgrundsgestalt inom den transcendentalistiska rörelsen, som utgick ifrån antagandet att människan i grunden är god och att det är samhället och dess institutioner som korrumperar och fördärvar. Hans syn på civil olydnad som ett verktyg för politisk påverkan och motstånd har influerat personer som Lev Tolstoj, Mahatma Gandhi och Martin Luther King Jr. 

"Om en man vandrar i skogarna halva dagarna för kärlek till dem och för att på lite avstånd betrakta sina medmänniskor med opartiskt öga, uppfattas han som en dagdrivare; men om han tillbringar hela dagen som spekulant och låter hugga ned skogarna, uppfattas han som flitig och företagsam."Mellan 1837 och 1861, året före sin död, skrev Henry David Thoreau dagbok. Det blev till slut sjutusen sidor text, Thoreaus kanske viktigaste men hittills minst kända verk. Här skrev han praktiskt taget dagligen om djur och växter som han studerat på sina promenader, om vad han läst, och utvecklade sin egen filosofi i en fri form mellan essä och aforismer. Dagböckerna blev den viktigaste källan till hans övriga verk. För den svenska publiken har Peter Handberg översatt och gjort ett urval av Thoreaus noteringar och reflktioner om människans plats i naturen och tillvaron, den första mer omfattande samlingen av Thoreaus dagboksanteckningar.Henry David Thoreau var amerikansk författare, filosof och mystiker. Han kallade sig själv "transcendentalist" i Ralph Waldo Emersons efterföljd, och propagerade i sina skrifter för hur människan kunde och borde leva i samklang med naturen och med Gud. Hans tankar om civil olydnad var viktiga inte minst för Gandhi, och han har också haft stor betydelse för senare tiders miljörörelser.

Konsten att vandra och andra essäer samlar några av Henry David Thoreaus mest inflytelserika texter, där läsaren får möta honom som ekolog, politisk filosof och poet. 

Thoreau, en av Amerikas mest ikoniska tänkare, utforskar här en skarp civilisationskritik, en livsbejakande individualism och, inte minst, en djup och outtröttlig kärlek till naturen. Naturen är för Thoreau inte bara en bakgrund till människans liv, den utgör själva kärnan för hela tillvaron, en konstant och oföränderlig kraft som står över alla mänskliga konstruktioner och föreställningar. I essäerna framträder hans filosofi i full blom. Här ges naturen företräde framför allt annat till och med Gud.

Det är hälsosammare att se ned på marken än upp mot himlen , skriver han i sin dagbok och fångar därmed sin djupa respekt och vördnad för det jordiska, såväl som sin obevekliga tro på människans förmåga att leva i harmoni med världen omkring oss. Essäerna ger inte bara en inblick i hans briljans som stilist, utan också i hans vision om en mer naturlig och rättvis värld.

Thoreaus ord har inspirerat generationer, från ekologer till människorättsaktivister som Gandhi och Martin Luther King, och hans budskap om naturens och frihetens värde är lika aktuellt idag som det var på hans egen tid.

Denna reviderade nyutgåva av Konsten att vandra är översatt av Erik Carlquist och har ett insiktsfullt förord av idéhistorikern Ronny Ambjörnsson.

År 1845 byggde sig Thoreau en stuga vid tjärnen Walden nära Concord i Massachusetts. Han levde där nära naturen i över två år och hade under tiden få kontakter med civilisationen. Skildringen av det enkla och oberoende livet i skogarna är ett gott exempel på hans kritik mot det framväxande moderna samhällets avigsidor. Thoreaus egensinniga tänkande har påverkat miljoner människor världen över.

Natur & Kulturs klassikerserie Levande litteratur har en över 80-årig tradition av kvalitetsutgivning. I serien presenteras nu en oavkortad nyöversättning av Thoreaus mest berömda verk.

Med efterord av Thoreau-experterna Steven Hartman och Henrik Otterberg.

Översättning Peter Handberg