Horst Jürgen Helle - Böcker

The noted German sociologist and philosopher Georg Simmel wrote a number of essays that deal directly with religion as a fundamental process in human life. These essays set forth Simmel's mature reflections on religion and its relation to modernity, personality, art, sociology, psychology, philosophy, and science. They also include his views on methods in the study of religion and his thoughts on achieving a broader perspective on religion. Originally published between 1898 and 1918, the last twenty years of Simmel's life, the essays are collected here in English for the first time.The essays provide an excellent picture of the development of the characteristic doctrines of Simmel's thought as applied to religion, based on phenomenological analysis of human experience that emphasizes the subjective dimensions of life. The collection shows that Simmel was interested less in the forms that religions take than in what he calls a "particular spiritual quality" or "attitude of the soul"--a feeling of religiousness that precedes the forms of religion and may later be projected onto them. Viewing religion as primarily a quality of social relationships that can be analyzed in various contexts, Simmel makes a unique contribution to the sociological analysis of religion, as well as offering valuable insights for scientific consideration.Published by arrangement with the Society for the Scientific Study of Religion

Georg Simmel is and will continue to be one of the most important authors for all the humanities. This is true because hardly anyone else has forseen the enormous changes in culture, politics, and in the social conditions in general, that would occur in the course of the 20th century like he did. It is also true because he discovered a new way of thinking, one which made this premonition of dramatic change possible. Georg Simmel ist und bleibt ein wichtiger Autor für den ganzen Bereich der Geisteswissenschaften. Nicht nur weil Simmel die gewaltigen kulturellen, politischen und allgemeinen sozialen Umwälzungen des zwanzigsten Jahrhunderts wie kaum ein anderer vorausgesehen hat, sondern auch, weil er die Art zu denken entwickelt hat, ohne die eine Voraussicht nicht möglich war.

Diese Habilitationsschrift erscheint als Buch zu einer Zeit, in der die Institution der Habilitation lebhaft diskutiert wird. Sie wurde geplant, geschrieben und der Fakultät vorgelegt, als diese Diskussion noch kaum begonnen hatte, also unter dem Eindruck, daß die Anfertigung einer Schrift dieser Art für den zukünftigen Hochschullehrer eine Pflicht sei. Mit dem Hinweis auf diese Verpflichtung konnte der Verfasser eine Reihe von Berechtigungen gewinnen, die ihm Anlaß zur Dankbarkeit geben: Die weitgehende Befreiung von den Alltagsaufgaben eines Wissenschaftlichen Assistenten während der letzten Jahre ist Heinz Kluth zu danken, dem Inhaber des Lehrstuhls, an dem der Verfasser seit 1961 gearbeitet hat. Für die einjährige Beurlaubung, die mir einen Aufenthalt in den USA ermöglichte, habe ich ebenfalls Heinz Kluth und auch der Freien und Hansestadt Hamburg zu danken. Ein Forschungsstipendium zur wissen­ schaftlichen Arbeit am Department of Sociology der University of Chicago gewährte die Dachorganisation der gelehrten Gesellschaften der USA, der American Council of Learned Societies, New York.