Jean-Baptiste Del Amo – författare

Animalia retraces the history of a modest peasant family through the twentieth century as they develop their small plot of land into an intensive pig farm. In an environment dominated by the omnipresence of animals, five generations endure the cataclysm of war, economic disasters, and the emergence of a brutal industrialism reflecting an ancestral tendency to violence. Only the enchanted realm of childhood – that of Éléonore, the matriarch, and that of Jérôme, the last in the lineage – and the innate freedom of the animals offer any respite from the visible barbarity of humanity. Written in shifting prose that reflects the passage of time, Animalia is a powerful novel about man’s desire to conquer nature and the transmission of violence from one generation to the next.

After several years of absence, a man reappears in the life of a woman and their young son. Intent on being a family again, he drives them to Les Roches, a dilapidated house in the mountains, where the man grew up with his own ruthless father. While the mother watches the passing days with apprehension, the son discovers the enchantment of nature, savage and bewitching. As the father’s hold over them intensifies, the return to their previous life and home seems increasingly impossible. Haunted by his past and consumed with jealousy, the man slowly sinks into madness and his son has no choice but to challenge his father in an attempt to save something of their humanity. Written in flawless, cinematic prose and brilliantly translated by Frank Wynne, The Son of Man is an exceptional novel of nature and wildness that traces how violence is inherited from one generation to the next, and a blistering examination of how families fold together and break apart under duress.

Nach Jahren der Abwesenheit taucht er plötzlich wieder auf: Der Mann steht am Hauseingang, eine Zigarette im Mundwinkel, und mustert den Sohn. Das harmonische Duo aus Mutter und Kind soll wieder eine vollständige Familie werden, der Vater will beweisen, dass er sich zum Guten verändert hat, und bringt die beiden nach Les Roches, zu jenem abgeschiedenen Haus in den Bergen, in dem er selbst mit einem erbarmungslosen Vater aufgewachsen war. Ein Sommer im Gebirge verspricht, die drei näher zusammenzubringen. Doch eingeschlossen von der weiten, atemberaubenden Natur geraten Mutter und Sohn zunehmend unter die Kontrolle und Macht des Vaters, der, von eigenen Glaubenssätzen gefangen, ihre neue Existenz bestimmt. In Schlaglichtern treten unausgesprochene Zwiste, brodelnde Geheimnisse und verdrängte Gefühle  zutage und offenbaren, dass es aus diesem Familienausflug kein Zurück mehr gibt.In beeindruckenden, bildgewaltigen Sätzen zeichnet Del Amo mit Der Menschensohn die einengenden Prägungen und Verhältnisse, die über Generationen hinweg von den Vätern auf die Söhne übertragen werden und denen sich niemand zu entziehen weiß, sosehr er es auch versucht.

Während Europa von Kriegen und Umwälzungen erschüttert wird, kämpft eine Familie von Schweinezüchtern um ihr Fortbestehen - und nutzt die in immer größerem Maßstab stattfindende Ausbeutung des Rohstoffs Tier, um sich in unsere heutige, hochindustrialisierte Welt hinüberzuretten.Éléonore, Kind eines kranken Vaters und einer lieblosen Mutter, erbt Anfang des 20. Jahrhunderts von ihren Vorfahren Schweine und die Gewissheit, dass Gewalt gegen Mensch und Tier zum Leben dazugehört. Mit Disziplin und unbändiger Härte gegen sich selbst allen Schicksalsschlägen trotzend, hält sie den landwirtschaftlichen Betrieb aufrecht und versteht es, ihn über die Jahrzehnte hinweg zu vergrößern und später ihrem Sohn Henri zu übergeben. Achtzigjährig erlebt die erschöpfte Matriarchin schließlich, wie dieser mit ihren Enkeln Serge und Joël den familiären Zuchtbetrieb zu einer gigantischen, die Ressource Tier grausam ausbeutenden Tierfabrik ausbauen. Das anonymisierte Elend der Schweine spiegelt nicht nur den Wahnsinn dessen, was die Menschheit unter Fortschritt versteht, sondern wirft auch die Frage auf: Wer sind die eigentlichen Bestien?