Joachim Weimann – författare

An investigation of the happiness-prosperity connection and whether economists can measure well-being.

Can money buy happiness? Is income a reliable measure for life satisfaction? In the West after World War II, happiness seemed inextricably connected to prosperity. Beginning in the 1960s, however, other values began to gain ground: peace, political participation, civil rights, environmentalism. “Happiness economics”—a somewhat incongruous-sounding branch of what has been called “the dismal science”—has taken up the puzzle of what makes people happy, conducting elaborate surveys in which people are asked to quantify their satisfaction with “life in general.” In this book, three economists explore the happiness-prosperity connection, investigating how economists measure life satisfaction and well-being.

The authors examine the evolution of happiness research, considering the famous “Easterlin Paradox,” which found that people''s average life satisfaction didn''t seem to depend on their income. But they question whether happiness research can measure what needs to be measured. They argue that we should not assess people''s well-being on a “happiness scale,” because that necessarily obscures true social progress. Instead, rising income should be understood as increasing opportunities and alleviating scarcity. Economic growth helps societies to sustain freedom and to finance social welfare programs. In this respect, high income may not buy happiness with life in general, but it gives individuals the opportunity to be healthier, better educated, better clothed, and better fed, to live longer, and to live well.

This textbook provides a hands-on and intuitive overview of the methodological foundations of experimental economics. Experimental economic research has been an integral part of economic science for quite some time and is gaining more and more attention in related disciplines. The book addresses the design and execution of experiments, the evaluation of experimental data and the equipment of an experimental laboratory. It illustrates the challenges involved in designing and conducting experiments and helps the reader to address them in practice. 

Dieses Lehrbuch bietet einen Überblick zu den methodischen Grundlagen der experimentellen Wirtschaftsforschung, insbesondere dem Experimentdesign, der Experimentdurchführung, der Auswertung von Experimentdaten und nicht zuletzt der Gestaltung eines Experimentallabors. Die experimentelle Wirtschaftsforschung ist seit geraumer Zeit fester Bestandteil der ökonomischen Wissenschaft und findet auch in angrenzenden Disziplinen immer mehr Beachtung. Das Buch zeigt die Herausforderungen auf, die mit dem Design und der Durchführung von Experimenten verbunden sind, und vermittelt intuitiv und leicht verständlich, wie man ihnen begegnen kann. Auf diese Weise werden Leserinnen und Leser in die Lage versetzt, sich mit der Methodik vertraut zu machen, und darauf hingewiesen, wann im Bedarfsfall ein Studium weiterführender Literatur notwendig ist.

Stellen Sie sich vor, ein demokratischer Staat muss ein komplexes Problem lösen. Der Lösung muss eine Mehrheit der Bevölkerung zustimmen. Es stehen zwei Lösungen zur Wahl: Eine komplizierte, die schwer zu verstehen ist, das Problem aber löst und eine einfache, die leicht verständlich dargestellt werden kann, aber falsch ist, und das Problem nicht löst. Welche wird die Wahl gewinnen? Vermutlich die leichte, falsche Lösung.

Wir Menschen tragen den „sense making Trieb“ in uns. Wir wollen verstehen, was um uns herum geschieht. Die Welt ist aber zu schwierig und zu kompliziert, um sie tatsächlich begreifen zu können. Das macht die leichten Scheinlösungen so verführerisch. Wir lieben sie, weil sie uns vorgaukeln, wir wüssten Bescheid. Politiker wissen das und bedienen uns mit leichter Kost und die Medien wissen es auch. Das führt zu der Frage: Sind Demokratien mit Ihrer breiten politischen Mitbestimmung überhaupt in der Lage, die hochkomplexen Probleme unserer Zeit zu lösen?

Stellen Sie sich vor, ein demokratischer Staat muss ein komplexes Problem lösen. Der Lösung muss eine Mehrheit der Bevölkerung zustimmen. Es stehen zwei Lösungen zur Wahl: Eine komplizierte, die schwer zu verstehen ist, das Problem aber löst und eine einfache, die leicht verständlich dargestellt werden kann, aber falsch ist, und das Problem nicht löst. Welche wird die Wahl gewinnen? Vermutlich die leichte, falsche Lösung.

Wir Menschen tragen den „sense making Trieb“ in uns. Wir wollen verstehen, was um uns herum geschieht. Die Welt ist aber zu schwierig und zu kompliziert, um sie tatsächlich begreifen zu können. Das macht die leichten Scheinlösungen so verführerisch. Wir lieben sie, weil sie uns vorgaukeln, wir wüssten Bescheid. Politiker wissen das und bedienen uns mit leichter Kost und die Medien wissen es auch. Das führt zu der Frage: Sind Demokratien mit Ihrer breiten politischen Mitbestimmung überhaupt in der Lage, die hochkomplexen Probleme unserer Zeit zu lösen?

Ein Muss für jeden Ökonomen! Selten habe ich ein Lehrbuch gelesen, welches zum einen unterhaltsam und zugleich lehrreich geschrieben worden ist. Weimann ist es tatsächlich gelungen, sehr komplizierte Zusammenhänge in einfachen Schritten darzustellen. Die Investition in dieses Buch lohnt sich allemal, weil man es auch für die Allgemeinbildung sehr gut verwenden kann. 

Rezensentin/Rezensent: avdem, Ditzingen,  5. Juli 2001,  amazon.de 

"...Weimann hat eine originelle Einführung in die Wirtschaftspolitik geschrieben, die den üblichen Trampelpfad, den die meisten Lehrbücher beschreiten, verlässt. Das betrifft sowohl die Darstellung des traditionellen Lehrstoffes als auch die Einbeziehung neuerer Ansätze, wie z.B. die experimentelle Wirtschaftsforschung. So werden auch ältere Semester Spaß an der Lektüre haben. Altbekanntes erscheint auf einmal in einem anderen Licht, und so manches nachträgliche Aha-Erlebnis dürfte garantiert sein. Weimann zählt zu einer neuen Generation von Hochschullehrern, die sich nicht zu schade sind, dem Leser auch ein bisschen Unterhaltung zu bieten. Leider gibt es diese Autoren auf dem deutschen Lehrbuchmarkt immer noch viel zu selten!"                                               

WISU-Magazin-Das Wirtschaftsstudium 3/2001