Katja Lange–müller – författare

The English debut of an idiosyncratic narrative voice.“What now?” wonders Asta, a nurse who has returned to Germany after a final assignment in Nicaragua. After over twenty years working for international aid organizations, her services are no longer needed. No one is waiting for her. She has nowhere to go. Even the language has lost its familiarity. She stands next to a revolving door at Munich airport, observing the other travelers as she smokes one duty-free cigarette after another. Some of these strangers resemble figures from her past, bringing memories of an adventurous life flooding back. Her catalog of tragicomic attempts at assistance in Germany, Nicaragua, India, Mongolia, and Tunisia raises questions about what it takes to help and whom we are really helping. Katja Lange-Müller’s works have been critically acclaimed for their dark humor and affectionate, nuanced portrayals of characters wrestling with knotty situations and relationships. Revolving Door marks a fitting English debut of this most idiosyncratic of narrative voices.

A touching and sensitive tale of love and loss that unfolds in a divided Berlin in the 1980s.  Against the backdrop of West Berlin in 1987, meet Soja—a skilled typesetter, a refugee from East Germany, and a temporary florist with a generous heart. Her life takes an unexpected turn when she crosses paths with Harry—a tall, free-spirited individual with a quietly determined demeanor, haunted by a complex past and an uncertain future. Their encounter sets in motion a fateful connection that leaves a lasting mark on Soja’s life.  The remnants of their story are encapsulated in a school notebook, containing precisely eighty-nine undated entries where Harry chronicled his thoughts during their time together. However, conspicuous by its absence in the narrative is Soja herself. Years later, driven by the need to tell their tale and fill the void left by Harry, she embarks on a poignant journey of remembrance.  As Soja revisits the man who both impressed her with determination and disconcerted her with a mysterious gift, she finds herself captivated by his childlike essence. Despite Harry’s troubled history—ten years in prison, probation violations due to discontinued drug therapy, and the looming threat of immediate imprisonment—Soja remains resolute in her passion for him.  Katja Lange-Müller, an acclaimed storyteller, skillfully draws readers into the heart of this novel. With sensitivity, humor, and melancholy, she unfolds the narrative of an unhappy love story that transforms into the greatest happiness in life. Along the way, Lange-Müller paints an atmospherically dense portrait of the divided and stagnant Berlin of the 1980s, creating a captivating and emotionally charged reading experience.

»Wie ich vor vielen Jahren war: jünger, schöner und meistens neben dir.« Westberlin im Jahr 1987: Soja, gelernte Setzerin, Republikflüchtling, Aushilfsblumenhändlerin mit weitem Herzen, trifft Harry, groß, frei, still-entschlossen, abgründige Vergangenheit, düstere Zukunft. Und fortan bestimmt sein Schicksal ihr Leben.Geblieben ist ein Schulheft mit undatierten Einträgen, genau neunundachtzig Sätze, in denen Harry festhielt, was ihn beschäftigte, während er mit Soja zusammen war. Vieles kommt vor, eine fehlt: Soja. Jahre später macht sie sich daran, die gemeinsame Geschichte zu erzählen und die Leerstelle zu füllen, die Harry hinterließ. Sie erinnert sich an den Mann, der sie durch seine Entschiedenheit beeindruckt, gleich anfangs mit einem Geschenk verstört und ihr Herz mit einem Kinderkuss erobert hat – und um den sie sich leidenschaftlich und wider alle Vernunft bemüht.Obwohl er sich in jeder Hinsicht bedeckt hält, gibt Harry einiges preis: nach einem Raubüberfall zehn Jahre im Knast, auf Bewährung draußen, Bewährungsauflagen verletzt, weil Drogentherapie abgebrochen, angewiesen auf neue Maßnahme, sonst umgehende Inhaftierung. Und das bringt Soja nicht gegen ihn auf, sondern auf Trab. Sie organisiert eine neue Therapie, verpflichtet ihre wenigen Freunde zu einer lückenlosen Begleitung und ignoriert doch alle Indizien dafür, dass Harry ihr manches verschwiegen hat. Und tatsächlich dauert es nicht lange, bis die nächste Bombe platzt.Katja Lange-Müller, vielfach ausgezeichnete Meisterin der Erzählung, greift dem Leser mit diesem lange erwarteten Roman ans Herz: Einfühlsam, komisch und in einer melancholischen Tonlage erzählt sie davon, wie eine unglückliche Liebesgeschichte das größte Glück im Leben sein kann und liefert fast nebenbei ein atmosphärisch dichtes Porträt des geteilten, stillstehenden Berlins der 80er-Jahre.

»Katja Lange-Müller ist eine Meisterin des Understatement.« Katharina Döbler, NZZDas Leben steckt voller Geheimnisse – Katja Lange-Müllers Erzählungen aus den letzten acht Jahren sind Kabinettstücke der genauen Beobachtung. Lakonisch und komisch berichten sie von »biotopischen Zuständen« im Alltag. Katja Lange-Müller hat sich hineinbegeben in das Leben, hingesehen und zugelangt – und dann darüber geschrieben. Entstanden sind Texte der besonderen Art, die einem ihrer Lieblingsobjekte gleichen – den Pilzen: Sie wölben sich am Hut, stülpen sich aus und lassen sich sammeln, doch in der Tiefe bilden sie ein verzweigtes Geflecht, das sie zusammenhält und das weiter wächst. In ihren kunstvollen, von Fabulierlust vorangetriebenen Erzählungen geht es um Artverwandtes und -fremdes, um Tiere im Zoo und in freier Wildbahn, um Städte und Wälder, um amerikanische Baseballstadien, südamerikanische Strände und Berliner Bezirke, vor allem aber um die Wesen, die diese Orte bevölkern. Ihnen ist Katja Lange-Müller auf der Spur, mit Liebe zum Detail, Gefühl für Stimmungen und einer außergewöhnlichen Sprachpräzision, die den Leser hineinzieht in die Exotik des Alltags. Dabei führt sie die hohe Schule der Erzählkunst vor: Storys in klassischer Manier, nach dem Modell des Hemingwayschen Eisbergs, bei denen das Entscheidende unter der Oberfläche bleibt.

Ein Panoptikum unvergleichlicher Verlierer-Typen im Ost-Berlin der späten 70er Jahre"Der Holzwurm tickt schon lange im Gebälk." Wohl niemand, der diese Geschichte gelesen hat, wird so schnell das Quartett der umwerfenden Verlierer-Typen vergessen, die in den späten siebziger Jahren die Belegschaft von Udo Posbichs privater Satz- und Druckerei in Ost-Berlin bildeten: Die ewig liebeskranke Püppi, die als linkshändige Setzerin vollständig neben der Spur fährt und ihre Sehnsucht nach Glück schließlich auf eine Topfpflanze projiziert, ein schizophrener Drucker mit reichlich düsterer Vergangenheit, dessen Gesprächspartner Geräte und Maschinen sind, oder ein Kollege, in dessen Lende einst sein parasitärer Zwillingsbruder steckte...In einer virtuosen Sprache und mit einzigartigem Humor, durch den sie der Verzweiflung in der Welt Satz für Satz Paroli bietet, erzählt Katja Lange-Müller in Die Letzten eine Geschichte vom Ende – vom Ende eines Berufsstandes und einer Technologie, vom Ende der Schrift und einer sozialen Klasse. Und schließlich wird es die Geschichte einer sagenhaften subversiven Aktion, die hier auf keinen Fall verraten werden darf...

Auf den ersten Blick erzählt Katja Lange-Müller in den beiden Teilen ihres neuen Buchs zwei kuriose Ereignisse aus der Kindheit und Jugend einer Frau: Im achten Schuljahr wird die triste Routine des Schulalltags unterbrochen durch den Auftritt eines Mannes, der den Schülern in der Aula eine Sammlung von toten und lebenden Reptilien und Insekten vorführt. Jahre später geht die junge Frau durch ein neu eröffnetes Kaufhaus und landet im Keller als Gefangene eines dubiosen Warenhausdetektivs. Doch das, was sich aus diesen Ereignissen entwickelt, vor allem über die Art und Weise, wie diese beiden Episoden erzählt werden, macht Katja Lange-Müllers Buch zu einem Kunstwerk: genaueste Detailbeobachtungen, ein entwaffnender Humor und ein hochkomplexer sprachlicher Stil. Verfrühte Tierliebe ist ein Buch über die Einsamkeit des Erwachsenwerdens, über die peinigende Realität des Körpers im menschlichen Zusammenleben, über Macht und Ohnmacht zwischen Männern und Frauen. Und nicht zuletzt ist es ein Buch über ein Land, das es seit 1989 nicht mehr gibt.

Was vom Helfen übrig bleibtAsta ist nach 22 Jahren im Dienst internationaler Hilfsorganisationen am Münchner Flughafen gestrandet. Von den Kollegen weggemobbt aus der Krankenstation in Nicaragua, wo sie zuletzt tätig war, steht sie neben einer Drehtür und raucht.Sie wollte eigentlich gar nicht zurück. Aber weil sich ihre Fehlleistungen häuften, bekam sie ein One-Way-Ticket geschenkt. Und nun weiß sie nicht, wie es weitergehen soll. Einigermaßen wohl fühlt sie sich nur, wenn sie gebraucht wird. Und wer könnte sie, die ausgemusterte Krankenschwester, jetzt noch brauchen? Während Asta über sich nachdenkt, beobachtet sie ihre Umgebung – und meint, Menschen wiederzuerkennen, denen sie im Laufe ihres Lebens begegnet ist: den Koch der nordkoreanischen Botschaft, der eines Abends mit geschwollener Wange in einem Berliner Hauseingang hockte, ihre Kollegin Tamara, die ein glühender Fan von Tamara »Tania« Bunke war, ihren Exfreund Kurt, mit dem sie turbulente Wochen in einer tunesischen Ferienanlage verbrachte, und viele andere mehr. Mit jeder Zigarette taucht Asta tiefer in ihre Vergangenheit ein – und mit jeder Episode variiert die Erzählerin ein höchst aktuelles und existenzielles Thema: das Helfen und seine Risiken.Katja Lange-Müller liefert mit diesem Roman einen weiteren Beweis ihrer großartigen Erzählkunst.

Drei Frauen, die von ihren Müttern nicht geliebt wurden, ein kognitiv beeinträchtigter Junge, der sie verbindet, und ein unerwarteter Tod. Katja Lange-Müller gelingt mit diesem Kammerspiel ein literarisches Wunderwerk.Die einst bildschöne Ida ist alt und vom Leben, den Männern und sich selbst enttäuscht. Um nicht völlig zu verarmen, arbeitet sie gelegentlich als Model bei Seniorinnenmodenschauen. In einem Kaufhaus begegnet sie Elvira, die ihren Enkel Ole betreut, genauer: ihn abwechselnd schikaniert und verwöhnt. Als Ida ihre Wohnung verliert, lockt Elvira, die den Kontakt zu ihrer Tochter abgebrochen hat und doch nichts mehr fürchtet als die Einsamkeit, die Freundin in ihr Landhaus, denn sie braucht Hilfe mit dem unberechenbaren, spätpubertierenden Hünen Ole.Eines Morgens kommt es zu einem tragischen Ereignis, das Oles Mutter Manuela auf den Plan ruft. Sie hat ihren Sohn seit dessen erstem Lebensjahr nicht mehr gesehen. Während die Frauen einander misstrauisch umkreisen, entblättern sich ihre Familiengeschichten, ihre Biografien, ihre seelischen Verletzungen.Katja Lange-Müller ist einzigartig in der literarischen Kraft und Präzision, mit der sie Figuren vom Rande der Gesellschaft unterschiedliche Stimmen gibt. Dieser Roman schärft aufs Feinste unser Denken und Empfinden. Er erzählt von ablehnenden Müttern, von den Widersprüchen, aus denen sich eine Persönlichkeit zusammensetzt, von der heimlichen Sehnsucht nach Zuneigung und all den Lebenslügen, die so gelogen manchmal gar nicht sind.

Das Problem als Katalysator – Katja Lange-Müllers ebenso lehrreiche wie unterhaltsame Reise durch die WeltliteraturIn ihren Frankfurter Poetikvorlesungen nimmt die Schriftstellerin Katja Lange-Müller die Leser mit auf eine faszinierende Entdeckungsreise durch die Welt des literarischen Schreibens und Lesens. Mit ihrer unnachahmlichen Verbindung von literarischer Brillanz und umwerfendem Humor beleuchtet sie die Geheimnisse der großen »Kollegen« von Herman Melville über Johann Peter Hebel und Mark Twain bis hin zu Heinrich von Kleist, Adolf Endler und Wolfgang Hilbig.Lange-Müller gewährt dabei tiefe Einblicke in ihre eigene literarische Biografie und widmet sich insbesondere der von ihr hochgeschätzten Gattung der Erzählung. Sie erklärt anschaulich das »Brühwürfel-Prinzip« – die Kunst der Extremverdichtung, die große Werke der Weltliteratur auszeichnet – und ergründet den Ursprung der Komik als Waffe der Schwachen gegen die Starken. Nicht zuletzt stellt sie die immer wieder aktuelle Frage: »Wann haben wir es mit Literatur zu tun?«Das Problem als Katalysator ist ein Glücksfall für alle Liebhaber der Literatur und des literarischen Schaffensprozesses. Katja Lange-Müllers Poetologie des Brühwürfels beleuchtet auf einzigartige Weise das Schreiben und Lesen von Literatur und ist ein Muss für jeden, der tiefer in die faszinierende Welt der Bücher eintauchen möchte.