Leopold von Ranke – författare

...er will bloss sagen, wie es eigentlich gewesen det vill bara visa hur det egentligen varit. Den som med de orden avsäger sig varje vilja att döma eller skapa ideologi är en 29-årig lärare i staden Frankfurt an der Oder, Leopold Ranke (1795 1886). Orden står att finna i hans första vetenskapliga verk. Med det inleddes en gärning som historiker som skulle göra Ranke till en portalfigur för modern historievetenskap och källkritisk metod.

Leopold Ranke, med tiden von Ranke, behandlade i sina verk, med bas i grundliga källstudier, främst europeisk historia. Han lade tonvikt vid det unika i händelseförlopp, och gav i synnerhet i sina förord sammanfattningar av historiska processers kärnpunkter.

På svenska har tidigare endast ett verk utgivits, boken Wallenstein 1870. Beståndet av arbeten av Ranke på tyska eller engelska vid svenska bibliotek är också glest. Därför innebär den Ranke antologi som nu utges, redigerad och med en fyllig inledning av den tyskamerikanske historikern Georg Iggers, den första moderna introduktionen av Leopold von Rankes verk för en svensk läsekrets. Boken har också ett nyskrivet förord av historieprofessor Dick Harrison.

Leopold von Ranke(1795 1886) var en tysk historiker och professor i historia. Han var källkritisk och inriktade sig på arkivforskning och analys av historiska dokument, något som framträdde i hans bok Geschichten der romanischen und germanischen Völker von 1494 bis 1535 som byggde på ett stort källmaterial, bland annat memoarer, statliga dokument och dagböcker.

Uppmaningen att lära av historien är välbekant. Men vad betyder det egentligen? Förespråkarna för tillämpad historia menar att historiska studier kan användas praktiskt och ge vägledning för framtiden. Beslutsfattare och politiker kan få perspektiv, hitta ledtrådar till vart en utveckling kan leda och bedöma vad ett agerande kan få för konsekvenser.

Men den tillämpade historiens ökade popularitet skymmer det faktum att historiker ända sedan antikens Grekland har analyserat de stora politiska, ekonomiska och militära frågorna med liknande perspektiv och tankesätt. Varje generation historiker har utvecklat sin forskning på basis av tidigare idéer och kunskap med målet att förstå sin samtid genom att studera det förflutna.

Klassiker inom tillämpad historia tar ett stort och ambitiöst grepp om hur historisk kunskap skapas, lärs ut och används under olika epoker. I boken presenteras ett brett urval av texter från till exempel Niccolò Machiavelli, E.H. Carr, Ernest May och Margaret MacMillan, som tillsammans skapar både överblick och insikt i detta ständigt aktuella ämne. Varje text introduceras och placeras i sitt historiska sammanhang av en nu verksam historiker.

The admonition that we should learn from history is well known. But what does that actually mean?

Advocates of applied history argue that historical studies can be used in practice and provide guidance for the future. Decision-makers and political leaders can gain perspective, find clues to where a trend could lead, and assess what consequences an action could have.

But the growing popularity of applied history obscures the fact that ever since Ancient Greece, historians have analysed the big political, economic and military issues from similar perspectives and approaches. Each generation of historians has developed their research based on previous ideas and knowledge, with the goal of understanding their own era by studying the past. 

Classics of Applied History takes a broad and ambitious approach to how historical knowledge is created, taught and used in different periods. A wide range of texts are presented in the book, which together create an overview of, as well as insight into, this always topical subject.