Nils Billing – författare

Antiken är så mycket mer än bara Athen och Rom. Till antikens värld hör också Mesopotamien och Mykene, egyptier och etrusker, Hatshepsut och Hannibal. Många måste få en plats för att vi ska kunna förstå vad som förenar den antika världen med vår egen, liksom vad som skiljer den från vår. Detta är utgångspunkten för denna bok om antikens kultur och samhällsliv. Vi möter en ganska främmande värld där slavar var ständigt närvarande, där religionen genomsyrade alla aspekter av tillvaron, och där tiden oftast uppfattades som cyklisk. Men vi möter också en värld som vi är väl förtrogna med, där vetenskap och politik får former som behållits till våra dagar, där storstäder och internationella kontaktnät var vanligt, och där krig och naturkatastrofer förstört mycket av vad människor försökt bygga upp.Om författarna:Nils Billing är fil.dr i egyptologi, docent i religionshistoria, lektor vid Teologiska institutionen, Uppsala universitet. Susanne Carlsson är fil.dr i antikens kultur och samhällsliv, forskare och studierektor vid Institutionen för arkeologi och antik historia, Uppsala universitet.Ragnar Hedlund är fil.dr, forskare i antik historia och numismatik, Uppsala universitet.Allan Klynne är författare, fil.dr i antikens kultur och samhällsliv.Michael Lindblom är docent i antikens kultur och samhällsliv, lektor vid Institutionen för arkeologi och antik historia, Uppsala universitet. Hugo Montgomery är professor emeritus i klassisk filologi vid Oslo universitet.

Döden är människans grundvillkor, våra rädslors fixpunkt och förutsättningen för våra strävanden. Idéer om döden präglar alla kulturer och har gett upphov till såväl världsreligioner som lokala myter. I sekulära miljöer är dödens tillvaro dock mer undanskymd. Livsförlängande åtgärder har ersatt tanken om döden som meningsfull i sig eller en passage in i det okända. Denna volym täcker hela spektrumet av dödens skepnader med global spännvidd och historiskt djup; från några av de tidigast nedtecknade poetiska texterna via religiösa källskrifter och schamanistiska praktiker till rådande filosofiska och vetenskapliga perspektiv.

I tjugofyra essäer utforskar svenska och inter­nationella experter olika vägar att närma sig döden. Bidragen omfattar egyptiska och sumeriska dödsriken, de stora religionernas etik, antika och moderna teorier om själen och medvetandet samt konstnärliga och litterära gestaltningar. I centrum för denna rikligt bildsatta antologi står frågan om vad historien kan lära oss inför vårt eget umgänge med döden och de döda. Boken finns även i engelsk utgåva.

Himlen är täckt av moln, stjärnorna förmörkade, himlens valv skakar, jordgudens ben darrar. De som vandrar över himlen tiger stilla efter att ha skådat Unis, manifesterad i glans, mäktig i uppenbarelse, likt en gud som lever av sina fäder, som livnär sig på sina mödrar (Unis pyramid, formel 273). Unis, solgudens son och kung över det forntida Egypten under hela tre decennier (2375 2345 f.Kr.) förblir en gäckande gestalt. Visserligen erhöll han, som brukligt under Gamla riket, ett pyramidkomplex med tempelanläggning för sin eviga dödskult. Pyramiden blev dock endast ca 42 meter hög, den minsta som dittills hade uppförts. Idag kan man nog säga att byggnaden där den ligger i norra Saqqara, strax söder om Kairo, knappast väcker någon större uppmärksamhet.För den som tar sig tid att besöka pyramidens inre väntar likväl en häpnadsväckande syn. De närmast helt intakta väggarna är nämligen till dess innersta delar fullständigt täckta av inhuggna texter, noggrant ordnade i lodräta rader från golv till tak och målade i blågrön färg. Detta är den första versionen av pyramidtexterna, Egyptens tidigaste gravlitteratur, som av okänd anledning under Unis regering började upptecknas i den kungliga graven. Här skulle de tyst verka från sin utvalda plats i rummet för att garantera kungen hans eviga förvandling i livet efter detta.  Nu föreligger hela Unis corpus, världens kanske äldsta samling religiösa texter, för första gången i svensk översättning och kommentar, därtill med en omfattande introduktion till deras religiösa och kulturella omvärld.Nils Billing (f. 1965), fil.dr i egyptologi och teol.dr i religionshistoria, är verksam som lektor och docent vid Teologiska institutionen, Uppsala universitet. Han deltar sedan flera år i arkeologiska undersökningar i Egypten. Tidigare publikationer av samma författare på Carlsson Bokförlag är Egyptens pyramider Evighetens arkitektur i forntid och nutid (2009) och De dödas bok Den fornegyptiska dödsboken i översättning och kommentar (2016).

"Författaren Nils Billing redogör ingående och utförligt för gravrumstexterna, de olika symbolernas innebörd och texternas struktur som ser olika ut beroende på i vilken kammare de nedtecknades i."(...)"En av bokens viktigaste förtjänster är att författaren i sin textpresentation visar hur Unis utgör en viktig länk till dagens monoteistiska religioner, framförallt islam och kristendomen."-Helhetsbetyg 4,  Per Hjalmarson, BTJ-häftet nr 13, 2023