Noël Peacock – författare

Paul-Louis Courier (1772–1825), after being a comparatively discreet critic of Napoleon in his letters, became a scourge of the Restoration Establishment, both secular and clerical, in pamphlets which he published from 1816 onwards. His writings were incendiary enough to attract death threats, two prosecutions, and one term of imprisonment. Unlike other pamphleteers, he was concerned with defending the rights and material security of the humble, particularly the smallholders who had bought land after the Revolution. They struggled to survive because, in addition to the normal hazards of farming, they were burdened by onerous taxation, conscription, and legislation, which restricted their freedoms in order to protect Catholic observance. His writing was distinguished not only by his preferred subject matter, but also by his lucidity of thought and by the economy and elegance of his expression.

En juillet 2011, un colloque sur les lieux de culture au XVIIe siècle a rassemblé à l’université Queen Mary de Londres des spécialistes en provenance de différents pays pour présenter les résultats de leurs recherches dans ce domaine. Les études réunies dans le présent volume se composent d’un choix des communications tenues lors de ce colloque. L’objectif est d’explorer les rapports existant entre les lieux – concret ou figuré, réel ou imaginaire – et la représentation théâtrale, le pouvoir royal, la vie religieuse, le savoir scientifique, la création artistique et littéraire au XVIIe siècle. Entrent en ligne de compte les châteaux, les couvents, les collèges, les académies, les salons, les cabinets, les foires et les rues, lieux qui deviennent dans leur ensemble les témoins de la diversité culturelle du Grand Siècle.

Devenue depuis le dix-huitième siècle un point de repère des aperçus de l’histoire dramatique et littéraire, la comédie de Molière est restée une référence constante pour les historiens et les praticiens du théâtre à venir. Et, bien qu’elle ait prêté son poids à l’identification de l’esthétique dite classique, on convient aujourd’hui, surtout après les mises au point successives touchant au phénomène baroque, que cette classification en obscurcit le sens plus qu’elle ne l’éclaircit. S’agit-il d’abandonner cet acquis que le Romantisme avait déjà frappé de mépris ? Ou bien faut-il le préserver, tout en remettant en question son sens premier et son évidence de poncif ? En essayant de répondre à ces questions, ce livre poursuit la réception de la comédie de Molière par les contemporains et par les générations à venir, autant que les changements de perception qui l’accompagnent jusqu’à nous. Le but en est de révéler, à partir des discontinuités de l’histoire, le sens d’un classicisme en dehors de toute doctrine préétablie, greffant ce qui est nouveau sur un désir ancien. Apposée sur la poésie comique de Molière, cette appellation unique dissimule des origines multiples, tout en permettant l’appréciation d’œuvres différentes d’elle.