Ole Martin Høystad – författare

Döden är människans grundvillkor, våra rädslors fixpunkt och förutsättningen för våra strävanden. Idéer om döden präglar alla kulturer och har gett upphov till såväl världsreligioner som lokala myter. I sekulära miljöer är dödens tillvaro dock mer undanskymd. Livsförlängande åtgärder har ersatt tanken om döden som meningsfull i sig eller en passage in i det okända. Denna volym täcker hela spektrumet av dödens skepnader med global spännvidd och historiskt djup; från några av de tidigast nedtecknade poetiska texterna via religiösa källskrifter och schamanistiska praktiker till rådande filosofiska och vetenskapliga perspektiv.

I tjugofyra essäer utforskar svenska och inter­nationella experter olika vägar att närma sig döden. Bidragen omfattar egyptiska och sumeriska dödsriken, de stora religionernas etik, antika och moderna teorier om själen och medvetandet samt konstnärliga och litterära gestaltningar. I centrum för denna rikligt bildsatta antologi står frågan om vad historien kan lära oss inför vårt eget umgänge med döden och de döda. Boken finns även i engelsk utgåva.

De flesta tror att de har en själ, men få kan förklara vad den är för något. I och med coronapandemin har den också blivit mer aktuell eftersom vi ställts inför många existentiella frågor.

Under hela mänsklighetens historia har själen varit det prisma med vars hjälp vi förstått människan och hennes liv här på jorden. Genom att följa dess idéutveckling från antiken till vår tid, undersöker den norske författaren Ole Martin Høystad vad vi menar när vi talar om själen, och om själen fortfarande refererar till något verkligt och hur den hör ihop med förnuft och känslor. 

Med utgångspunkt i texter av filosofer och diktare kommer vi åt de stora livsfrågorna och kan kanske hitta ett rikare liv.

Ole Martin Høystad är filosofie doktor och professor emeritus i kulturstudier vid universitetet i Sørøst-Norge, där han arbetat tvärvetenskapligt inom litteraturvetenskap, filosofi och idéhistoria. Själens historia En resan i vårt gåtfulla inre gavs ut i Norge 2016 och har sedan dess översatts till flera språk. Nu kommer den i svensk översättning. Høystad har tidigare gett ut den internationellt bästsäljande Hjertet En kulturhistorie, om hjärtats symboliska betydelse genom tiderna.

Det nya standardverket Själens historia är ett försök att teckna en fascinerande och nästan omöjlig kulturhistoria som talar till vår tid. Magnus Halldin, Svenska Dagbladet

"En övertygande, tydlig resa genom hela filosofins historia från antiken till i dag med själen som samlingspunkt." Berlingske 

"Boken är så bra och temat så viktigt att var och en som har ett inre liv bör skaffa den." Forskerforum

"Som en Vergilius leder Høystad oss genom tretusen år, men vägen känns inte lång. Det är en bedrift!" Klassekampen

Hur har man förstått hjärtat i andra kulturer? Vad har det representerat symboliskt? Och hur har vårt eget europeiska sätt att förstå hjärtat uppstått, med sina olika former och funktioner? Dessa frågor försöker Ole Martin Høystad besvara i ett tvärvetenskapligt perspektiv. Med exempel från kultur- och religionshistoria, konst och litteratur ger boken engagerande skildring av hur man i olika tider har använt hjärtat som bild på vad det innebär att vara människa. Från den mystiske Gilgamesh i Mesopotamien och hans oroliga hjärta till medeltidens ridderlighet och romantikens förälskade hjärta har hjärtat varit symbolen för passion, kärlek och olika mänskliga kvaliteter. Vi talar därför om ett varmt, stort och gott hjärta, eller om ett hjärta som är kallt och hårt. Med vetenskaplig grundlighet med lätthet analyserar Høystad de skillnader som finns i attityder hos människor från olika kulturer. Men just på grund av de grundläggande olikheterna mellan exempelvis arabiska och europeiska kulturer blir det nödvändigt att förstå hjärtats roll i dessa kulturer, inte bara för att förstå andra, utan också för att förstå oss själva. Trots att hjärtat är den viktigaste symbolen för mänsklighet finns det relativt lite skrivet om hjärtat i världslitteraturen, förutom i ett medicinskt perspektiv. Hjärtat, en kulturhistorisk resa fyller det tomrummet. Boken om Hjärtat har nått många läsare, även internationellt. Boken har sålts till tjugo länder och har bland annat översatts till engelska, tyska, spanska, italienska, polska, ryska, grekiska, arabiska och koreanska.

Ole Martin Høystad är filosofie doktor och professor emeritus i kulturstudier vid universitetet i Sørøst-Norge, där han arbetat tvärvetenskapligt inom litteraturvetenskap, filosofi och idéhistoria. Boken Hjertet en kulturhistorie, om hjärtats symboliska betydelse genom tiderna gavs ut i Norge 2011 och har sedan dess översatts till flera språk. Nu kommer den i svensk översättning. Foto privat