P. C. Jersild – författare

Då författarens äldre bror Hans drabbades av lungtuberkulos 1946, var tbc fortfarande den vanligaste dödsorsaken bland yngre svenskar. Hela broderns fortsatta liv kom att präglas av sjukdomen med omfattande kirurgiska ingrepp och tung medicinering. I sin roman berättar P C Jersild hur broderns korta liv kom att bli i verkligheten – men också hur det kunde ha gestaltat sig om brodern inte dött i sviterna av tuberkulosen; det längre liv författaren tycker det vore rimligt att Hans fått leva.

Barnens ö (1976) handlar om en snart elvaårig pojke, Reine Larsson, som egentligen skall tillbringa sommaren på barnkoloni. Men han hoppar av på vägen och håller sin mamma lugn med fortlöpande brev om livet på Barnens Ö. Reine har nämligen bestämt sig för att använda sin kanske sista sommar före pubertetens stormar till att ta reda på vad livet egentligen går ut på, vad som händer efter döden och om änglar tekniskt sett kan flyga. Men det är inte lätt för en elvaåring att överleva på egen hand ett helt sommarlov i storstaden. Och de erfarenheter han gör blir av ett mera praktiskt och brutalt slag än han tänkt sig. En modern klassiker och P C Jersild kanske mest omtalade bok.

Då författarens äldre bror Hans drabbades av lungtuberkulos 1946, var tbc fortfarande den vanligaste dödsorsaken bland yngre svenskar. Hela broderns fortsatta liv kom att präglas av sjukdomen med omfattande kirurgiska ingrepp och tung medicinering. I sin roman berättar P C Jersild hur broderns korta liv kom att bli i verkligheten – men också hur det kunde ha gestaltat sig om brodern inte dött i sviterna av tuberkulosen; det längre liv författaren tycker det vore rimligt att Hans fått leva.

Hur vill du dö? Den frågan ställde P C Jersild till sina studenter när han utbildade blivande läkare på Karolinska Institutet. Nu riktar han frågan till en bredare allmänhet: Vem har egentligen makten över livets slut? Och vem borde ha det? Läkare, jurister, präster, politiker – eller vi själva?

Frivillig dödshjälp för obotligt sjuka är en lagstadgad rättighet i ett växande antal länder. Bör vi följa i samma fotspår? Ja, menar läkaren och författaren P C Jersild, som med utgångspunkt i personliga upplevelser och erfarenheter undersöker dödshjälpens vara eller icke vara. Hur vill du dö? är en plädering för frivillig dödshjälp och individens möjlighet att välja en värdig död.

Per Christian Jersild har nått en stor läsekrets med romaner som "Grisjakten", "Barnens ö"," Babels hus", "En levande själ", "Efter floden" och "Tivoli". Han har också undervisat i Skapande svenska vid universiteten i Uppsala och Stockholm samt på Karolinska institutet. Efter mer än femtio års verksamhet som författare har han nu samlat sina erfarenheter och skrivarråd i en handbok för nybörjare. Den innehåller 27 kapitel om sådant som Att börja, Att välja, Tempus, Jagberättare, Dialog, Tankar och drömmar, Karaktärer, Arbetsvanor och sist men inte minst Att skriva eller inte skriva.

Per Christian Jersild har nått en stor läsekrets med romaner som "Grisjakten", "Barnens ö"," Babels hus", "En levande själ", "Efter floden" och "Tivoli". Han har också undervisat i Skapande svenska vid universiteten i Uppsala och Stockholm samt på Karolinska institutet. Efter mer än femtio års verksamhet som författare har han nu samlat sina erfarenheter och skrivarråd i en handbok för nybörjare. Den innehåller 27 kapitel om sådant som Att börja, Att välja, Tempus, Jagberättare, Dialog, Tankar och drömmar, Karaktärer, Arbetsvanor och sist men inte minst Att skriva eller inte skriva.

Fem hjärtan i en tändsticksask kallade P C Jersilds pappa familjen där de trängdes i en tvårums småstuga i Norra Ängby utanför Stockholm. Denna småfolkets egnahemsmiljö började byggas på 30-talet och stod i sin blommning under andra världskriget. Med sina oändliga rader identiska småhus var den en blandning av torpardröm och socialistisk utopi, en trädgårdsstad för skötsamma arbetare. I Jersilds roman från 1989 fick detta speciella hörn av Folkhemmet sin första stora litterära skildring.Detta är en varm, tragikomisk och psykologiskt inträngande berättelse om en blivande författares uppväxt i en vanlig men samtidigt originell svensk familj dominerad av två självständiga och starka personligheter: en religiös, charmig och ”ryskt” känslomässig far – och en självlärd, intellektuell mor med en imponerande beläsenhet i världslitteraturen.

De flesta läsare känner nog till att författaren PC Jersild också är läkare. Han gjorde sitt yrkesval tidigt, trots att det egentligen inte var läkare han ville bli, utan författare. Därför har han vid sidan av författarskapet haft ett annat liv, det medicinska. I september 2006 ger vi ut hans Medicinska memoarer som handlar om just det – hans liv och tankar som läkare. Med anledning av detta nyutger vi även Babels hus i pocket – den roman som kanske allra mest förknippas med P C Jersilds medicinska engegemang.Babels hus som kom ut 1978 kan nog klassas som Jersilds mest lästa och kända bok. Primus Svensson, 76, får en infarkt vid sin kolonistuga i närheten av det stora Enskede jukhus. Primus försöker cyklande ta sig till akuten, men faller ihop och blir intagen genom polisens försorg. Genom patienten Primus vandring i sjukhuskatakomberna får läsaren en bild av hur sjukhusmaskineriet fungerar, eller snarare hur illa det fungerar.

Det är en grym satir över 1960- och 70-talets sjukvårdspolitik Jersild målar upp i Babels hus.

Den svenska sjukvårdens mastodontbyggande och dess alltmer avpersonifierade attityd mot människor får sig en ordentlig känga. Något som tyvärr behovet av inte har förändrats nämvärt de senare åren heller – kanske tvärtom.

Barnens ö (1976) handlar om en snart elvaårig pojke, Reine Larsson, som egentligen skall tillbringa sommaren på barnkoloni. Men han hoppar av på vägen och håller sin mamma lugn med fortlöpande brev om livet på Barnens Ö. Reine har nämligen bestämt sig för att använda sin kanske sista sommar före pubertetens stormar till att ta reda på vad livet egentligen går ut på, vad som händer efter döden och om änglar tekniskt sett kan flyga. Men det är inte lätt för en elvaåring att överleva på egen hand ett helt sommarlov i storstaden. Och de erfarenheter han gör blir av ett mera praktiskt och brutalt slag än han tänkt sig. En modern klassiker och P C Jersild kanske mest omtalade bok.

Ett annorlunda äldreboende byggs upp på Djurgården i Stockholm efter att Tivoli Gröna Lund gått i konkurs. De kinesiska investerarna vill satsa på kapitalstarka seniorer och erbjuder en gated community med full service, och med karaoke, tango, bingo och andra nöjen. Och som kronan på verket en livförsäkring med 100-årsgaranti! Bland de boende finns två gamla bröder, där den yngre försöker hålla ordning på den äldres eskapader. Anläggningen döps till BlissGardens – Lycksalighetens trädgårdar – men i folkmun får den heta De saligas ängder, eller kort och gott Kalkbrottet.

PC Jersild låter boende och personal berätta om detta experiment, som blir till en absurd skrattspegel för vår syn på åldrande och död.

Barnens ö (1976) handlar om en snart elvaårig pojke, Reine Larsson, som egentligen skall tillbringa sommaren på barnkoloni. Men han hoppar av på vägen och håller sin mamma lugn med fortlöpande brev om livet på Barnens Ö. Reine har nämligen bestämt sig för att använda sin kanske sista sommar före pubertetens stormar till att ta reda på vad livet egentligen går ut på, vad som händer efter döden och om änglar tekniskt sett kan flyga. Men det är inte lätt för en elvaåring att överleva på egen hand ett helt sommarlov i storstaden. Och de erfarenheter han gör blir av ett mera praktiskt och brutalt slag än han tänkt sig. En modern klassiker och P C Jersild kanske mest omtalade bok.

En höstdag ringer det på författarens dörr. Utanför står en ung man i tjugofemårsåldern och presenterar sig som Reine Larsson. Tio år gammal var samme Reine huvudperson i romanen Barnens Ö. Mötet blir upprinnelsen till att författaren börjar söka efter andra av sina romanpersoner. Bland dem han får kontakt med finns Lennart Siljeberg från Grisjakten, Evy Beck från Djurdoktorn, Bernt Svensson från Babels hus och några till. Eftersom det gått så lång tid har de förstås alla mycket att berätta. De dras också in i nya förvecklingar – med varandra och inte minst med sin författare.

När Alex Eriksson återvänder till Arlanda efter att - som många ungdomar i samma generation - ha åkt jorden runt, möts han av beskedet att hans mor oväntat avlidit. Dödsbudet blir upptakten till en undersökning om vem hans mor egentligen var. Ju längre han försöker tränga in i moderns hemlighetsfulla livshistoria, desto fler nya frågor måste han ställa om sin egen bakgrund. Modern har en gång yttrat att Alex inte bara har goda anlag, utan "de allra bästa". Vad menade hon egentligen med det? Jakten på svar för honom tillbaka till 1970-talets revolutionsromantik, 80-talets klippekonomi och 90-talets diskussion om vad som är tillåtet respektive förbjudet människor emellan. Ljusets drottning är - som flera av Jersilds böcker - inte minst en satirisk sedeskildring av det sena 1900-talets Sverige och dess människor.

Byråchefen Siljeberg får i uppdrag att organisera Statens boksapsinspektion, ett nytt organ för utslaktning av svin. Många hinder reser sig i den nitiske ämbetsmannens väg, men med outtröttlig energi forcerar han den byråkratiska labyrinten och når oöverträffade resultat. Det är bara en fråga han ställer sig - varför?Grisjakten (1968) är en obetalbart rolig satir över den hypereffektiva organisationen där människor fastnar i kuggarna och dras med i ett maskineri som inte längre kan stoppas. I djupare mening handlar boken om människors förmåga att stålsätta sig, om vår alltför stora förmåga att utföra ohyggligheter.

De flesta läsare känner nog till att författaren PC Jersild också är läkare. Han gjorde sitt yrkesval tidigt, trots att det egentligen inte var läkare han ville bli, utan författare. Därför har han vid sidan av författarskapet haft ett annat liv, det medicinska. I september 2006 ger vi ut hans Medicinska memoarer som handlar om just det – hans liv och tankar som läkare. Med anledning av detta nyutger vi även Babels hus i pocket – den roman som kanske allra mest förknippas med P C Jersilds medicinska engegemang.Babels hus som kom ut 1978 kan nog klassas som Jersilds mest lästa och kända bok. Primus Svensson, 76, får en infarkt vid sin kolonistuga i närheten av det stora Enskede jukhus. Primus försöker cyklande ta sig till akuten, men faller ihop och blir intagen genom polisens försorg. Genom patienten Primus vandring i sjukhuskatakomberna får läsaren en bild av hur sjukhusmaskineriet fungerar, eller snarare hur illa det fungerar.

Det är en grym satir över 1960- och 70-talets sjukvårdspolitik Jersild målar upp i Babels hus.

Den svenska sjukvårdens mastodontbyggande och dess alltmer avpersonifierade attityd mot människor får sig en ordentlig känga. Något som tyvärr behovet av inte har förändrats nämvärt de senare åren heller – kanske tvärtom.

Biologiska påståenden om människans natur har alltsedan nazitiden betraktats som suspekta. Nu femtio år senare har biologin omvärderats, inte minst tack vare den nya gentekniken. Människans arvsmassa är på väg att kartläggas. Denna essä handlar om hur de nya teorierna påverkar vår syn på oss själva.

P. C. Jersilds bok Darwins ofullbordade utgavs för första gången 1997.

Varje midsommarnatt samlas Sveriges djur på Skansen för att hålla kongress. Dit kommer haren Holger för att få hjälp med sitt livsfarliga arbete som elektrisk kanin på en hundkapplöpningsbana. Holger får stöd av fackföreningsgalten Gustav och den intellektuella duvan Daisy. Men alla de andra djuren har också sina problem - och det visar sig inte vara så särdeles enkelt för Holger att vinna gehör vid den stora kongressen. Den elektriska kaninen är berättelsen om hur det går för djuren när de lånar sina metoder och sitt språk från sin största förtryckare: människan. P. C. Jersild är satiriker och humorist. Trots sitt allvarliga tema är Den elektriska kaninen en av hans fantasifullaste och roligaste böcker.

Ciacco är en yngling som ärvt ett värdefullt stenografisystem av sin far. Vi träffar honom på 1790-talet i Venedig, en stad för maskerader och intriger, för nöjen, korruption och makt på nedåtgående. I den färgrika och fängslande miljön rör sig Ciacco som fisken i vattnet. Han försörjer sig på att illegalt skriva av pjäser på teatern, på att teckna ner äventyrliga personers memoarer och ta upp vittnesmål.

En dag får han i uppdrag att återge förhöret med en bisarr och avsigkommen vagabond som sitter fängslad på flottans varv. Och nu leder berättelsen ut i ett äventyr med hissnande perspektiv och utan jordiska gränser.

Djurdoktorn är en roman som utspelar sig under åren 1988-89. Den handlar om Evy Beck, en 53-årig arbetslös veterinär, som får till uppgift att ta hand om de tiotusentals försöksdjuren vid Alfred Nobels Mediko-kirurgiska institut i Stockholm.

Evy Beck är en varm, intelligent och ambitiös kvinna. Hon startar en kartläggning över hur forskarna tar hand om djuren. Hennes uppgift är att se till att alla djur är i bästa trim inför experimenten, men så småningom råkar hon in i en moralisk konflikt. Forskarna ser djuren främst som levande förbrukningsvara. Evy Beck däremot ser djuren som liv. Djuren har rätt till omvårdnad för sin egen skull – inte bara i egenskap av lönsamma forskningsobjekt.

Till slut tvingas hon till uppror. Hon vägrar att delta i vad hon uppfattar som en omoralisk hantering. Men makthavarna försöker genom skickliga manipulationer och fagra löften bryta ner hennes motstånd och få henne anpassad.

Djurdoktorn gavs för första gången ut 1973 och är en rundmålning av Stockholm, en huvudstad på den ekonomiska och moraliska bankruttens rand, i en nära framtid - 1980-talet. Boken är en lysande satir i samma anda som Jersilds berömda bok Grisjakten.

Drömpojken handlar om en man som kastar loss från en priviligierad tillvaro som uppfinnargeni i Kalifornien. Med en nyanställd husa rymmer han till tjänstefolkets barack där han råkar få sitt vänstra öra avskuret.

Hjälten dras in i en farsartad karusell i jakten efter ett nytt öra. Han råkar bita ihjäl en polis och måste fly till London, varifrån han rymmer med en kassörska till Schweiz. Från Geneve fortsätter han som FN-tjänsteman till Polen, där han emellertid värvas för ishockeylaget "Sons of a Bitch" och skickas tillbaka till USA.

"Drömpojken" är en vidareutveckling av P. C. Jersilds framgångsrika "Calvinols resa genom världen". Romanen kan också sägas vara en slags auktoritär språkmaskin som försöker dupera och förföra läsaren. Den är svår att överträffa som en halsbrytande sammanfattning av vår moderna västerländska världsbild.

Efter floden är en postapokalyptisk science fiction-roman från 1982. Boken utspelar sig på en plats som en gång i tiden kallades Sverige. Ett globalt atomkrig har utplånat civilisationen och en liten människospillra hankar sig fram i Stockholms skärgård, där sanden har smält till glas. Edwin »Fittmun« försörjer sig som älskare åt sjökaptener och överges en dag på en ö bebodd av åldrade straffångar...

En dag i juni får läkaren Agneta Sjödin-Åhslund ett oväntat besök. På hennes mottagning dyker Andres Härmand upp, den man som hon var förlovad med och övergav för trettiofem år sedan. Det visar sig snart att han vill återknyta bekantskapen.Men kan man verkligen väcka liv i en så gammal förbindelse - och vill hon själv egentligen? Hon har lugn och ro, barnen är vuxna och sedan hon blev änka änka är män ett avslutat kapitel. Ändå ger hon efter. Men är det hennes kärlek han vill ha? Något oväntat smyger sig på, som skapar oro, misstro och förvirring...

"Jag är en naken hjärna som vilar i ett akvarium. Ena ögat har de låtit mig behålla. Det sitter som ett litet målat ägg på sin stängel framför själva hjärnan. De har tagit bort allt som jag inte behöver: kroppen, halsen, ansiktet, själva kraniet, ögonmusklerna. Men ett öga har jag fått behålla. Jag ser bra - men bara rakt fram. Av någon anledning har de också lämnat ytteröronen kvar. De slokar sorgset på var sin nsida om de grågula, veckiga hjärnhalvorna...Sammanfattningsvis ser jag ut som en trådig havsmanet med ett uppspärrat emaljöga i fören."

Det är Ypsilon, huvudpersonen i PC Jersilds roman, som beskriver sig själv på detta sätt.

En levande själ kom för första gången ut 1980 och är en av P C Jersilds absolut starkaste romaner - en modern klassiker helt enkelt!

Strax före sekelskiftet år 2000 sitter en man inspärrad på en rättspsykiatrisk klinik och berättar om de händelser som fört honom dit. Han har arbetat för en privat byrå som på entreprenad har hjälpt en underdimensionerad polismakt att skaffa fram bevis mot personer som polisen ”vet” är skyldiga, men som inte har kunnat fällas för brott. Byråns verksamhet har sedan utvecklats till att syssla med planterade och friserade bevis. I ett följande steg har byrån också börjat åta sig privata bestraffningar.

I november 1906 återvänder Nils Holgersson till sina föräldrar efter Sverigeresan på gåsen Akka. Vad hände när den första glädjen lagt sig? Vem trodde honom? Hur gick det med hans återanpassning?

P C Jersilds roman tar vid där Selma Lagerlöfs slutar och berättar om hur den optimistiske mönstergossen Nils förändras i sin långa kamp för att bli accepterad i det påbörjade folkhemsbygget. Och hur han sent omsider – när han står i begrepp att skjuta Selma – förstår att det kanske inte är ett straff att bli förvandlad till pyssling. Denna insikt kommer han sedan att mycket framgångsrikt förvalta på det internationella planet.

Den fantastiska och tragikomiska berättelsen om Holgerssons är en höjdpunkt i Jersilds brokiga och fantasirika författarskap.

Geniernas återkomst är en hopljugen världshistoria, en exposé över människans utveckling från apstadiet och fram till vår tid – och ytterligare en liten bit in i framtiden.

Jag har valt krönikans form och berättelsen börjar med de tidiga små förmänniskorna på Afrikas savanner som lever i symbios med stora, tröga förgorillor.

Krönikan löper vidare till dansk stenålder, till mosslikens tid. Därefter berättar jag om de politiska intrigerna bakom kung Herodes barnamord i Betlehem. Sedan tar krönikan ett språng på nästan tusen år, och hamnar i Kina, i en kulturrevolution, som har stora likheter med den vi upplevt i vår tid.

Jag tar upp Leonardo da Vincis insats som politiker, och i nästa avsnitt får vi följa tidiga nybyggare i Arnerika som försöker bygga upp ett nytt Palestina. Sedan är vi inne i 1800-talet och Darwin och Freud uppträder sedda ur grodperspektiv. Därefter slingrar sig berättelsen vidare till den sovjetiska fångarkipelagen Gulag och till våra dagars Washington.

I slutscenerna möter vi de stora genierna, Beethoven, Einstein, Picasso med flera, återfödda med 2000–talets genteknik.

Geniernas återkomst berättar historien, inte som den bevisligen gick till, utan som den på fantastikens villkor kunde ha blivit.

P C Jersild

Likt ägget Humpty-Dumpty som föll och gick i bitar har också vår en gång hela världsbild splittrats i fyra delar: naturvetenskap, humaniora, konst och religion. Detta är utgångspunkten för P C Jersild när han i denna "livsåskådningsbok" diskuterar möjligheterna att nå kunskap om verkligheten.

I den långa essäns form sammanfattas många teman från Jersilds rika författarskap. Han tar ställning i en rad brännande frågor om bland annat genforskning, ekologi och etik. Mot mer eller mindre seriösa försök till "holism" – till att limma ihop det krossade ägget igen – sätter han den fruktbara splittringen.

Humpty-Dumptys fall är en lärd, lättläst, rolig och stimulerande debattskrift vars raljanta patos, överblick och polemiska uppslagsrikedom är imponerande – och provocerande. Boken gavs för första gången ut 1990.