Philip Zelikow – författare

The admonition that we should learn from history is well known. But what does that actually mean?

Advocates of applied history argue that historical studies can be used in practice and provide guidance for the future. Decision-makers and political leaders can gain perspective, find clues to where a trend could lead, and assess what consequences an action could have.

But the growing popularity of applied history obscures the fact that ever since Ancient Greece, historians have analysed the big political, economic and military issues from similar perspectives and approaches. Each generation of historians has developed their research based on previous ideas and knowledge, with the goal of understanding their own era by studying the past. 

Classics of Applied History takes a broad and ambitious approach to how historical knowledge is created, taught and used in different periods. A wide range of texts are presented in the book, which together create an overview of, as well as insight into, this always topical subject.

Uppmaningen att lära av historien är välbekant. Men vad betyder det egentligen? Förespråkarna för tillämpad historia menar att historiska studier kan användas praktiskt och ge vägledning för framtiden. Beslutsfattare och politiker kan få perspektiv, hitta ledtrådar till vart en utveckling kan leda och bedöma vad ett agerande kan få för konsekvenser.

Men den tillämpade historiens ökade popularitet skymmer det faktum att historiker ända sedan antikens Grekland har analyserat de stora politiska, ekonomiska och militära frågorna med liknande perspektiv och tankesätt. Varje generation historiker har utvecklat sin forskning på basis av tidigare idéer och kunskap med målet att förstå sin samtid genom att studera det förflutna.

Klassiker inom tillämpad historia tar ett stort och ambitiöst grepp om hur historisk kunskap skapas, lärs ut och används under olika epoker. I boken presenteras ett brett urval av texter från till exempel Niccolò Machiavelli, E.H. Carr, Ernest May och Margaret MacMillan, som tillsammans skapar både överblick och insikt i detta ständigt aktuella ämne. Varje text introduceras och placeras i sitt historiska sammanhang av en nu verksam historiker.

Machiavellis observation om ledarskapets svåra balansgång är lika relevant i vår tid med förnyade militära, ekonomiska och kulturella konflikter, som den en gång var i 1500-talets Florens. Kinas framväxt, Rysslands attack mot Ukraina och den växande politiska och ekonomiska närvaron i den globala södern har aktualiserat frågan om vikten av kompetent ledarskap inom politiskt styre.

Denna antologi utforskar utmaningarna för ledarskap och statskonst i en allt mer komplex värld och ställer frågan huruvida vi kan skapa politiska eliter som är kapabla att på ett säkert vis vägleda väst genom de många prövningar vi står inför?

Genom att se till vårt förflutna såväl som till vår samtid undersöker världsledande forskare och skribenter hur ledarskapsidéerna har utvecklats genom historien för att ge oss en större förståelse för statskonsten och för vilka färdigheter och organisationer som krävs för att driva små stater, stora imperier och allt däremellan.