Ra'anan Boustan – författare

Ra'anan S. Boustan zeichnet die historische Entwicklung jener Richtung der jüdischen Mystik nach, die in Hekhalot Rabbati sichtbar wird. Er zeigt, dass die Verfasser von Hekhalot Rabbati einen Ursprungsmythos für die ihnen eigene mystische Praxis des himmlischen Aufstiegs konstruierten, indem sie den narrativen Rahmen der weit verbreiteten rabbinischen Geschichte von den zehn Märtyrern umarbeiteten. Die Annahme, der Schlüssel zu Israels künftiger Erlösung sei das sühnende Selbstopfer, wird abgelöst durch die Vorstellung, dass dem Merkavah-Mystiker die vermittelnde Funktion des Märtyrers zukommt. Der Autor beleuchtet, wie es dazu kam, dass die Figuren des rabbinischen Märtyrers und des Mystikers in den einflussreichen Geschichtskonzeptionen, die die Spätantike dem frühen Mittelalter vermachte, ähnliche, doch konkurrierende Rollen übernahmen.

Der vorliegende Band ist eine Sammlung von Forschungsbeiträgen, die - zu Ehren des Judaisten Peter Schäfer verfasst - in vielfacher Weise an dessen wegweisende Forschungsleistungen anknüpfen und sie weiterführen. Sie legt besonderes Gewicht auf die Dynamik von Kontinuität und Wandel in der jüdischen Gesellschaft, Kultur und Religion des antiken Mittelmeerraums und zeichnet die komplexen Vorgänge nach, in denen Juden, Christen und Muslime ihre gemeinsamen Traditionen auffassten und - in Dialog und Kontroverse - gegen einander abgrenzten. Diese Sammlung spiegelt damit die ungeheure Breite von Schäfers Forschungsgebieten und den nachhaltigen Einfluss seiner Arbeiten auf die wissenschaftliche Erforschung des Judentums wider, und sie veranschaulicht die innere Vielfalt jüdischer Kultur ebenso wie die wichtige Rolle, die der judaistischen Forschung im Kontext der Geisteswissenschaften zukommt.

Die Erforschung der frühen jüdischen Mystik (Merkavah-Mystik) hat in den letzten 30 Jahren gewaltige Fortschritte gemacht. Das alte Modell einer linearen Entwicklung, ausgehend von einem einmaligen und möglichst frühen Ursprung, wird zunehmend durch neue Einsichten in die spezifischen - und sich wandelnden - kulturellen Kontexte in Frage gestellt, in denen diese Mystik entstand und ihren literarischen Niederschlag fand. Das byzantinische Palästina und das sassanidische Babylonien kristallisieren sich als die beiden entscheidenden Brennpunkte der Merkavah-Mystik heraus. Im vorliegenden Band untersuchen internationale Wissenschaftler aus verschiedenen Disziplinen und demnach auch unterschiedlichen Perspektiven die literarische Entstehung, kulturelle Bedeutung, religiöse Funktion und Überlieferung der Hekhalot Literatur.