Severo Martínez Peláez – författare

This translation of Severo MartÍnez PelÁez’s La Patria del Criollo, first published in Guatemala in 1970, makes a classic, controversial work of Latin American history available to English-language readers. MartÍnez PelÁez was one of Guatemala’s foremost historians and a political activist committed to revolutionary social change. La Patria del Criollo is his scathing assessment of Guatemala’s colonial legacy. MartÍnez PelÁez argues that Guatemala remains a colonial society because the conditions that arose centuries ago when imperial Spain held sway have endured. He maintains that economic circumstances that assure prosperity for a few and deprivation for the majority were altered neither by independence in 1821 nor by liberal reform following 1871. The few in question are an elite group of criollos, people of Spanish descent born in Guatemala; the majority are predominantly Maya Indians, whose impoverishment is shared by many mixed-race Guatemalans. MartÍnez PelÁez asserts that “the coffee dictatorships were the full and radical realization of criollo notions of the patria.” This patria, or homeland, was one that criollos had wrested from Spaniards in the name of independence and taken control of based on claims of liberal reform. He contends that since labor is needed to make land productive, the exploitation of labor, particularly Indian labor, was a necessary complement to criollo appropriation. His depiction of colonial reality is bleak, and his portrayal of Spanish and criollo behavior toward Indians unrelenting in its emphasis on cruelty and oppression. MartÍnez PelÁez felt that the grim past he documented surfaces each day in an equally grim present, and that confronting the past is a necessary step in any effort to improve Guatemala’s woes. An extensive introduction situates La Patria del Criollo in historical context and relates it to contemporary issues and debates.

This translation of Severo Martínez Peláez’s La Patria del Criollo, first published in Guatemala in 1970, makes a classic, controversial work of Latin American history available to English-language readers. Martínez Peláez was one of Guatemala’s foremost historians and a political activist committed to revolutionary social change. La Patria del Criollo is his scathing assessment of Guatemala’s colonial legacy. Martínez Peláez argues that Guatemala remains a colonial society because the conditions that arose centuries ago when imperial Spain held sway have endured. He maintains that economic circumstances that assure prosperity for a few and deprivation for the majority were altered neither by independence in 1821 nor by liberal reform following 1871. The few in question are an elite group of criollos, people of Spanish descent born in Guatemala; the majority are predominantly Maya Indians, whose impoverishment is shared by many mixed-race Guatemalans.

Martínez Peláez asserts that “the coffee dictatorships were the full and radical realization of criollo notions of the patria.” This patria, or homeland, was one that criollos had wrested from Spaniards in the name of independence and taken control of based on claims of liberal reform. He contends that since labor is needed to make land productive, the exploitation of labor, particularly Indian labor, was a necessary complement to criollo appropriation. His depiction of colonial reality is bleak, and his portrayal of Spanish and criollo behavior toward Indians unrelenting in its emphasis on cruelty and oppression. Martínez Peláez felt that the grim past he documented surfaces each day in an equally grim present, and that confronting the past is a necessary step in any effort to improve Guatemala’s woes. An extensive introduction situates La Patria del Criollo in historical context and relates it to contemporary issues and debates.

¿Pueden ser considerados los motines como movimientos de emancipación, de independencia local o regional, concebida esta por los indios de una manera propia y particular? ¿Fueron conscientes los indios de dicha participación o fueron instrumentos manipulados por grupos cercanos al poder? Son algunas de las preguntas que el autor de esta obra plantea, con agudo tino y meditada prudencia, para hablarnos de la violencia en la vida cotidiana colonial, distinguiendo la que se manifestó en las luchas de los indígenas de la que ejercieron sus represores.Martínez Peláez nos expone esa realidad sin tapujos ni reservas. Al mismo tiempo que precisa las causas de los motines, los considera claves explicativas para desentrañar lo que pasaba durante aquella época en las sociedades de Chiapas y Centroamérica. Más allá de la labor narrativa y analítica que contiene, este libro nos da herramientas para pensar y reflexionar sobre los movimientos indígenas y su contención, para luego relacionar "eso que pasó" con la realidad actual de la región.Unos meses después de que Severo Martínez Peláez partiera a mejor vida, su viuda Beatriz Martínez de Mazariegos nos convocó, a Félix Ernesto Godoy Dárdano y a quién esto escribe, para proponernos dar continuidad a la obra de su esposo. La primera encomienda fue reparar una edición crítica de Motines de indios. La violencia colonial en Centroamérica y Chiapas,1 teniendo a la vista lo rústico de su primera edición. En el verano de 2003, el impresor recibió el manuscrito, con lo cual el encargo se cumplió. Lamentablemente, esta edición crítica, que ahora presentamos, no salió al público. Godoy Dárdano falleció en 2013.En el cincuentenario de La Patria del Criollo. Ensayo de interpretación de la realidad colonial guatemalteca, la obra clásica de Martínez Peláez, y gracias al estímulo de Irene Piedrasanta y de Iricel Martínez de Mata, se ha retomado el proyecto de publicar lo preparado hace casi dos décadas. Sigo pensando, como muchos otros estudiosos de Chiapas y Centroamérica, que Motines tienen aún bastante que enseñarnos de la vida de los indígenas en el período colonial, más importante todavía, la obra de Martínez Peláez plantea una variedad de temáticas de investigación por acometer, que se proyectan con gran fuerza sobre el presente. Particularmente, en países como Guatemala, en donde 22 grupos mayas, integran el 41.7% de la población (según el censo nacional de población 2018), cuya mayoría sigue luchando por hacer valer su dignidad como seres humanos.Se ha vuelto a revisar todo el manuscrito, procurando un trabajo impecable, como el autor lo deseaba. En esa tarea me ha auxiliado Mary Cruz Calderón Goiz. También he contado con el juicio, informado e inteligente, de Manuel Fernández Molina, que trabajó muy cerca de Severo Martínez Peláez, haciendo la paleografía de los expedientes en el Archivo General de Centroamérica y sosteniendo con él provechosas discusiones. En consideración a que esta edición crítica fue preparada en conjunto con Godoy Dárdano, he decidido dejar la Advertencia necesaria a esta segunda edición tal cual se presentó a la editorial hace dieciocho años. En cambio, la presentación historiográfica sí estuvo bajo mi exclusiva responsabilidad.Coralia Gutiérrez Álvarez,Xonaca, junio de 2021

Este excepcional libro nos ofrece una visión de la historia que no se basa en la crónica, en la exposición lineal positivista, en la anécdota ni en el romanticismo. Es un ensayo, una interpretación de la realidad colonial guatemalteca como lo anuncia el título, muy útil para que los lectores de Guatemala y América Latina se sitúen en las bases de los actuales y complejos procesos económicos, sociales, culturales, políticos y mentales.En esta obra se aplica diversidad de corrientes historiográficas que circulaban en Guatemala, México y España a mediados del siglo XX: positivismo, historicismo y marxismo. De ahí que Martínez Peláez concibiera una obra desde el horizonte de la historia total: historicidad de los distintos niveles de la sociedad, en una relación de espiral dialéctica abierta a los procesos mundiales y que, además, toma en cuenta la multiplicidad del tiempo histórico. Agreguemos a esto, la criteriosa utilización de los marcos epistemológicos y la cuidadosa escritura propia de una persona avezada en eloficio de escribir. Una concepción con pocos precedentes en América Latina.Edeliberto Cifuentes Medina

"La patria del criollo" en su versión adaptada.Seguramente no hay obra académica tan relevante y conocida para los centroamericanos como La patria del criollo, de Severo Martínez. Ha sido considerada "una de las mejores historias sociales, producidas en América Latina en esta segunda mitad del siglo", (Sergio Bagú ). Robert Carmack la conceptúa como un "análisis sobrio y meticuloso", el cual "proporciona.. la interpretación más significativa de la sociedad guatemalteca" . En 2009, fue traducida al inglés y la publicó una universidad estadounidense. En Centroamérica, la obra se continúa reimprimiendo y leyendo, cincuenta años después que se publicara la primera edición, en 1970.La patria del criollo es tanto una obra histórica como literaria, su lectura despierta emociones y cautiva. Entre los elementos que mantienen el interés de los lectores está la secuencia de intensos conflictos (sobrevivencia, racismo, violencia, explotación); las tramas que se suceden unas a otras; la perceptible e intensa involucración del autor por encontrar explicaciones más complejas y profundas; las continuas referencias entre el pasado y el presente; la interesantísima documentación que nos entrega; su emoción por lo que expone. A pesar de ser una obra científica, esta obra hará que la historia nos resulte fascinante, una razón más para leerla en los años de estudiante. La patria del criollo continúa siendo el referente inevitable para el estudio de la colonia.Esta versión adaptada cuenta con una biografía de Severo Martínez, escrita por los académicos Christopher Lutz y George Lovell, quienes participaron en la selección de las imágenes, así como también Guisela Asensio, directora de Cirma, Centro de Investigaciones Regionales de Mesoamérica. La edición adaptada incluye 21 preciosas ilustraciones y un mapa antiguo de la región (1523).