Stanley Elkin – författare

Foreword by Stanley ElkinFlirtations -- La Ronde -- Countess Mitzi, or The family reunion -- Casanova's homecoming -- Lieutenant Gustl.

National Book Award finalist: Look who's on the "Dick Gibson Radio Show": Arnold the Memory Expert ("I've memorized the entire West Coast shoreline - except for cloud cover and fog banks"). Bernie Perk, the burning pharmacist. Henry Harper, the nine-year old orphan millionaire, terrified of being adopted. The woman whose life revolves around pierced lobes. An evil hypnotist. Swindlers. Con-men. And Dick Gibson himself. Anticipating talk radio and its crazed hosts, Stanley Elkin creates a brilliant comic world held together by American manias and maniacs in all their forms, and a character who perfectly understands what Americans want and gives it to them.

As he's chauffeured about in his official limousine, aging City Commissioner of Streets Bobbo Druff comes to a frightening realization: he's lost force, the world has started to condescend to him. His once fear-inspiring figure has become everyone's "little old lady." In retaliation, Druff constructs a paranoid plot--his "MacGuffin"--within which (he believes) everyone is out to get him. With unabashed enthusiasm Druff starts an illicit affair (in order to incriminate himself), instigates fights with his employees, invents lies for his family--in short, does everything in his power to create a world in which he is placed safely and firmly at the scandalous center. One of Elkin's greatest comic figures, Druff's self-conscious madness is surprisingly smart and hilariously inventive. Few characters in modern literatureshow such immense creativity and courage in the face of such a hopeless dilemma--the very slipperiness of existence itself.

These nine stories reveal a dazzling variety of styles, tones and subject matter. Among them are some of Stanley Elkin’s finest, including the fabulistic “On a Field, Rampant,” the farcical “Perlmutter at the East Pole,” and the stylized “A Poetics for Bullies.” Despite the diversity of their form and matter, each of these stories shares Elkin’s nimble, comic, antic imagination, a dedication to the value of form and language, and a concern with a single theme: the tragic inadequacy of a simplistic response to life.

The three novellas collected in Van Gogh's Room at Arles demonstrate once again Stanley Elkin's mastery of the English language, with exuberant rants on almost every page, unexpected plot twists, and jokes that leave readers torn between laughter and tears. Her Sense of Timing relates a destructive day in the life of a wheelchair-bound professor who is abandoned by his wife at the worst possible time, leaving him to preside -- helplessly -- over a party for his students that careens out of control. The second story in this collection tells of an unsuspecting commoner catapulted into royalty when she catches the wandering eye of Prince Larry of Wales. And in the title story, a community college professor searches for his scholarly identity in a land of academic giants while staying in Van Gogh's famous room at Arles and avoiding run-ins with the Club of the Portraits of the Descendants of the People Painted by Vincent Van Gogh.

Considered by many to be Elkin's magnum opus, George Mills is, an ambitious, digressive and endlessly entertaining account of the 1,000 year history of the George Millses. From toiling as a stable boy during the crusades to working as a furniture mover, there has always been a George Mills whose lot in life is to serve important personages. But the latest in the line of true blue-collar workers may also be the last, as he obsesses about his family's history and decides to break the cycle of doomed George Millses. An inventive, unique family saga, George Mills is Elkin at his most manic, most comic and most poignant.

Magic Kingdom es el reino mágico de Disney World en Orlando. Un sueño para la mayor parte de los niños del planeta, un lugar encantado donde encontrarse con los personajes de dibujos animados más famosos del mundo y a donde Eddy Bale -destrozado por la pérdida de su hijo Liam a causa de una rara enfermedad- decide llevar a siete niños ingleses con patologías incurables. A través de un estilo único por su elegancia y precisión, y de su especial dominio de la ironía y el humor, Stanley Elkin invita al lector a un viaje al mismo tiempo cómico y trágico con una novela que es a la vez una reflexión y un himno a la vida en todas sus formas y peculiaridades

Marshall Preminger, de treinta y siete años, soltero y con una carrera de profesor marcada por varios fracasos, recibe una noticia que podría arreglar su desastrosa situación económica. La súbita muerte de su padre le deja un patrimonio, hasta ese momento desconocido, cuya pieza principal es un apartamento de lujo en un nuevo complejo residencial de Chicago. Al tomar posesión de la herencia Marshall se topa de frente con una comunidad de vecinos que ha transformado el complejo en una microestructura con sus propias reglas, autárquica e independiente. El condominio se revelará como una trágica metáfora de la vida frente a la cual Marshall se encontrará totalmente indefenso. Incluye un prólogo del crítico y escritor Tom LeClair.

El Fenicio es un agente de fianzas que trabaja en una época de criminalidad endémica en la ciudad de Cincinnati. Su profesión lo convierte en una persona dura, sórdida y sin ningún tipo de compasión que se deleita con el poder que puede ejercer sobre sus clientes. Si tras pagar su fianza estos deciden eludir la justicia, Main —auténtico nombre del Fenicio— puede utilizar todos los medios a su alcance para hacerlos comparecer frente al tribunal. En un momento en el que la sociedad estadounidense reclama cambios estructurales, el Fenicio se niega a renunciar a un trabajo que le hace sentirse vivo. Con su particular humor negro, Stanley Elkin construye un personaje que al mismo tiempo fascina e incomoda al lector.

«Soy Brewster Ashenden, descendente de la tierra, el aire, el fuego y el agua, y este es un momento muy importante para mí.» Así se presenta el protagonista de esta nouvelle a la mujer que, según él, debería ser su futura esposa. Brewster Ashenden es rico, guapo, inteligente y vástago de una ilustre familia de Nueva York. Sus antepasados fueron todos miembros importantes de la emergente sociedad capitalista americana, lo cual no hizo sino aumentar su patrimonio familiar, generación tras generación, hasta llegar a él, último heredero de un imperio de cantidades y cualidades. Tras la muerte de sus padres, Brewster decide que ha llegado el momento de perpetuar su legado y empieza una búsqueda que lo llevará a un inesperado y exótico encuentro con su alma gemela. La consagración de Ashenden es probablemente la más desaforada novela corta de Stanley Elkin, escritor de culto en los EE. UU., un condensado de humor negro, stand-up comedy, metáforas y miel.

Los nueve cuentos que componen esta colección, publicada originalmente en 1965, dieron a conocer a una de las voces más exuberantes y radicales de la prosa norteamericana de la segunda mitad del siglo XX, que apenas se había traducido a nuestro idioma.A pesar de que, como el propio autor reconoce en el prólogo de esta edición, los relatos pueden adscribirse al realismo, por su imaginación desbordante, la fastuosidad de sus frases —que se despliegan como ramas abarrotadas de frutos fantásticos— y un léxico salpicado de modismos, términos en yiddish y del argot se acercan a experiencias más próximas a la modernidad literaria. El estilo de Stanley Elkin y su particular humor —negro, las más de las veces— podrían ser una mezcla imposible entre Faulkner, Henry Miller y Franz Kafka.Todos sus personajes —al borde de un precipicio imaginario, impulsados por una misión rayana en la locura, sometidos a un punto de inflexión en sus vidas que probablemente acabará por destruirlos— son el trasunto de una lóbrega mirada sobre la sociedad norteamericana, teñida de desencanto, aunque férreamente moral.Al final, triunfa el humor, que parece el único antídoto posible ante la abyección y la miseria, si bien no es un humor tranquilizador y narcótico, sino una manera de revelar el absurdo de la construcción social y moral de nuestro mundo y de nuestros fatuos ideales y anhelos.

Boswell is Stanley Elkin's first and funniest novel: the comic odyssey of a twentieth-century groupie who collects celebrities as his insurance policy against death. James Boswell--strong man, professional wrestler (his most heroic match is with the Angel of Death)-- is a con man, a gate crasher, and a moocher of epic talent. He is also the hero of one of the most original novel in years ( Oakland Tribune)--a man on the make for all the great men of his time--his logic being that if you can't be a lion, know a pride of them. Can he cheat his way out of mortality?

Surrounded by cemeteries in the flatlands of New Jersey, the small town of Lud is sustained by the business of death. In fact, with no synagogue and no congregation, Rabbi Jerry Goldkorn has only one true responsibility: to preside over burial services for Jews who pass away in the surrounding cities. But after the Arctic misadventures that led him to Lud, he wouldn't want to live (or die) anywhere else.As the only living child in Lud, his daughter Connie has a different opinion of this grisly city, and she will do anything to get away from it--or at least liven it up a bit. Things get lively indeed when Connie testifies to meeting the Virgin Mary for a late-night romp through the local graveyards.

Ben Flesh is one of the men “who made America look like America, who made America famous.” He collects franchises, traveling from state to state, acquiring the brand-name establishments that shape the American landscape. But both the nation and Ben are running out of energy. As blackouts roll through the West, Ben struggles with the onset of multiple sclerosis, and the growing realization that his lifetime quest to buy a name for himself has ultimately failed.