Thomas Grob – författare

Iwan Bunin ist in den 1920er-Jahren der wohl berühmteste russischeEmigrationsschriftsteller in Paris. Die meisten der Erzählungen im Band Der Sonnenstichaber spielen in Russland. Bei einem leicht nostalgischen Untertonweisen sie eine meisterhafte epische Tiefe auf. An der ambivalentenLiebe zumeist junger Männer zu souveränen, eigenwilligen Frauen zeigensich die Grenzen der Beherrschbarkeit des Lebens. Die Erzählung »MitjasLiebe«, die Rilke und Thomas Mann faszinierte, zeichnet die Psychologieder unglücklichen Verliebtheit eines jungen Mannes nach. Fast nochparadoxer, elementarer zeigt sich die Liebe in der brillanten Geschichtevon »Kornett Jelagin«, der vor Gericht steht, weil er eine Frauumgebracht haben soll. »Der Sonnenstich« schließlich erzählt von einerflüchtigen, rätselhaften Liebesaffäre auf einer Wolgareise.

1913 – das Jahr vor der Weltkriegskatastrophe – fiel in die Zeitboomender russischer Großstädte und der ungelösten Fragen in derrussischen Provinz. Russlands Weiten sind geprägt von Niedergang unddiffuser Erwartung. Auf der Höhe seiner Erzählgewalt verfolgt Iwan Buninsein literarisches Großprojekt, das Bild dieser Welt zu zeichnen. DerBauer, der zur Unzeit sein Getreide verkaufen sollte, oder derjenige,der seinem Herrn Geschichten von Gewalt gegen Gutsbesitzer erzählt, derSeminarist, der sich für etwas Besseres hält, die brutal verprügelteKupplerin, der in alle Geheimnisse eingeweihte Pferdedoktor, dermissratene, gequälte Sohn, die Frau, die ihr Leben in der Erinnerung aneinen jugendlichen Sommer voller Liebe verbringt, und nicht zuletzt derStädter, der kurz in seinem provinziellen Kindheitsort Halt macht – inall diesen und anderen Figuren, in jeder dieser präzisen wie poetischen,anrührenden Skizzen, findet sich ein Stück dieser Welt wieder.

Das Jahr 1914 beginnt für Iwan Bunin ruhig und produktiv. Auf Capribeendet er Erzählungen wie diejenige über den alten Diener Arsenitsch,der im Hause seiner ehemaligen Herrschaft Geschichten von Heiligenerzählt, die die Kinder schaudern machen, oder die über einenceylonesischen Rikschafahrer – eine Abrechnung mit kolonialenVerhältnissen, wie er sie während seiner Ceylon-Reise erlebt hatte. Auchdie Galerie seiner Porträts vom Land setzt Bunin fort – etwa mit derWaise Klascha, die nach dem Tod der Pflegemutter deren Landgasthofretten möchte. Der Kriegsausbruch im Sommer 1914 lässt Bunin fastverstummen. Doch 1915 entstehen zwei seiner berühmtestenErzählungen: die »Grammatik der Liebe« und »Ein Herr aus San Francisco«,die facettenreiche, beklemmende Erzählung vom Tod eines reichenAmerikaners auf Capri. Sie gehört zu den besten Novellen derWeltliteratur.

"Leichter Atem" ist eine der schönsten Erzählungen Bunins. In der Geschichte der aparten, mutwilligen Gymnasiastin Olja, die von einem Freund ihres Vaters verführt wird, stehen Beschwingtheit und Melancholie dicht nebeneinander. Von einer fatalen Affäre erzählt auch "Der Sohn": Madame Mareau, die Ehefrau eines Kolonialbeamten in Algerien, gibt aus Ennui und Koketterie den Avancen eines jungen Verehrers nach.Die achtzehn Erzählungen dieses Bandes, von denen acht erstmals auf Deutsch vorliegen, sind die letzten, die Iwan Bunin vor seiner Emigration 1920 schrieb. Sie entstanden in politisch bewegten Zeiten und insbesondere der Erste Weltkrieg steht wie ein Schatten hinter den Geschehnissen.

»Nachts auf dem Meer«, auf einem Dampfer in Richtung Krim, begegnet ein Passagier zufällig dem Mann, der ihm vor Jahren seine geliebte Ehefrau abspenstig gemacht hat – und die Erinnerungen kommen wieder hoch.In den 28 Erzählungen, von denen 15 erstmals ins Deutsche übersetzt sind, spiegeln sich die politischen Umwälzungen von Revolution und Bürgerkrieg (»Der rote General«) und vor allem Bunins Zerrissenheit in den ersten Jahren der Emigration. Frankreich bietet ihm Sicherheit, aber er erkennt seinen Verlust, der sich in bitteren Reflexionen ebenso zeigt wie in emotionalen erzählerischen Reminiszenzen an das verlorene Russland: »Längst Vergangenes« (so der Titel einer Erzählung) gibt den bittersüßen Kammerton dieses Bandes vor.

Der Band befasst sich mit Narrativierungen von Mobilität in übernationalen Raumparadigmen, wie sie für das verschüttete imperiale Erbe des östlichen Europas charakteristisch sind. Wie spiegelt sich diese Mobilität in Erzählungen? Wie konstituieren sich Begegnungen, Austausch, Grenzen, aber auch Biographien und Reiseerfahrungen? Welche Erkenntnisse bieten sich für das Erzählen, welche für einen Begriff des ,Imperialen'', verstanden als kulturelle und kommunikative Struktur? Die Fallbeispiele betreffen die Habsburger Monarchie und den jugosla wischen Raum ebenso wie Russland und die Sowjetunion.

Empathie, Mitgefühl, compassio: Viele Namen trägt ein Phänomen, das sowohl individuell als auch kollektiv zu fassen ist. Die von Aristoteles geäusserte Vorstellung, "die Seele [sei] in gewisser Weise alle Dinge", lässt den Gedanken aufkommen, das Individuum habe qua seines Seins eine Affinität gegenüber allem Übrigen, es empfinde empathisch mit allem anderen mit. Ein moderner Reflex dieser Auffassung lässt sich noch bei Heidegger finden, dessen "In-der-Welt-sein" die vermeintliche Objektivität moderner Wissenschaft und Technik unterläuft.Aufbauend auf dieser individuellen Ebene wird Empathie häufig auf eine blosse Zweierszene reduziert, auf das Mitleid mit einem Gegenüber. Dabei wird allerdings übersehen, dass viele Formen von Empathie überhaupt erst zustande kommen, weil Dritte eine entscheidende Rolle spielen. In diesem Zusammenhang wird von kollektiver Empathie gesprochen. Wie genau die kollektiven Dimensionen Empathie prägen, wird hinterfragt.Aus interdisziplinärer Perspektive erschliessen die Beiträge aus Theologie, Philosophie, Sprach-, Literatur- und Musikwissenschaft, Kunstgeschichte, Medizin und Tiermedizin, Kinder- und Jugendpsychiatrie sowie Politikwissenschaft aktuelle Herausforderungen im Umgang mit Empathie auf individueller und kollektiver Ebene.

In diesen 1911 entstandenen Erzählungen verdichtet Iwan Bunin Momentaufnahmen des russischen Dorfes am Vorabend des Ersten Weltkrieges und der Revolution. Oft erzählen seine Figuren selbst ihre Geschichte, so wie die Tochter eines ehemaligen Leibeigenen. Diese Menschen verbindet vielfach ein grausames Schicksal, das ihnen Widerstandsfähigkeit und Überlebenswillen abverlangt.Der aus dem verarmten Landadel stammende Bunin kannte das russische Dorf wie kaum ein Intellektueller seiner Zeit. Er schildert das Leben der Menschen auf dem Lande, und er bettet die Schicksale in wunderbare Landschafts- und Naturbeschreibungen ein, mit denen sie sich zu einem dunkel leuchtenden Tableau fügen.

In diesen 1911 entstandenen Erzählungen ver­dich­tet Iwan BuninMomentaufnahmen des russischen Dorfes am Vorabend des Ersten Weltkriegesund der Revolution. Oft erzählen seine Figuren selbst ihre Geschichte,so wie die Tochter eines ehemaligen Leibeigenen. Diese Menschenverbindet viel­fach ein grausames Schicksal, das ihnenWider­stands­fähigkeit und Überlebenswillen abverlangt. Der ausdem verarmten Landadel stammende Bunin kannte das russische Dorf wiekaum ein Intellektueller seiner Zeit. Er schildert das Leben derMenschen auf dem Lande, und er bettet die Schicksale in wunderbareLandschafts- und Naturbeschreibungen ein, mit denen sie sich zu einemdunkel leuchtenden Tableau fügen.

»Durch das eiserne Gitter vor dem winzigen Fenster schimmertebleich der Mondhimmel hinein. In der dämmrigen, heißen Zelle schwirrenlautlos die Moskitos. Die Wanzen von Tiberias hingegen werden sogar inden Reiseführern erwähnt … Doch alle Augenblicke sage ich mir: Ich binin Tiberias! Diese Nacht war eine der glücklichsten in meinem ganzenLeben.«In den farbenprächtigen, poetischen Reisebildern des Sonnentempelbeschwört Iwan Bunin die Magie der Orte und die Faszination desUnterwegsseins im Orient. Die sowohl sinnlichen als auch präzisenBeschreibungen sind verwoben mit Bildern aus der mythischen und realenVergangenheit, aus der Bibel, dem Koran und der Dichtung. WeitereErzählungen aus den Jahren 1897–1924 zeigen Bunin auf einerFrachtschiffahrt durch den Suez-Kanal, in den Glarner Alpen, inTempelanlagen auf Ceylon, bei den Opferaltären von Baalbek und in derukrainischen Steppe. Es war für ihn eine der größten Entbehrungen, daßer, der die ganze Welt gesehen hatte, als Emigrant aufs Reisenverzichten musste.

Die fünf 1912 geschriebenen Erzählungen Iwan Bunins sind Preziosen, die schon bei Zeitgenossen starke Resonanz fanden. Die ungewöhnlichen Schicksale stehen für Bunins Bild vom ländlichen russischen Leben, ein scheinbar zeitloses Leben im Schatten der Moderne, weitab der Städte. Doch spiegelt sich in den kleinen und großen Schicksalen das innere Leben dieser Welt: in der tödlich endenden Trinkwette des Bauern Worobjow ebenso wie im Schicksal der als Kind missbrauchten Ljubka oder demjenigen von Andrej und Vera, die beim letzten Wiedersehen das Scheitern ihrer Träume erkennen.