W.-P. Funk – författare

Les valentiniens ont-ils institué une première et une seconde classe du salut? Saint Irénée les en accuse en dénonçant l'arrogante impeccabilité des parfaits de la secte, leur mépris pour les psychiques de la Grande Église, leur eschatologie à double fond. L'Exposé du mythe valentinien et les textes liturgiques du codex XI de Nag Hammadi nous présentent un tableau bien différent. Pas question de vivre en conventicules d'occultistes frileux, il faut se mêler à la masse des fidèles. Nul fossé ne doit séparer les esprits parfaits des âmes simples. Tout ce monde visible est une école de l'invisible, où se dévoilent les desseins de la Providence. Jésus est venu pour «l'économie», c'est-à-dire pour les concessions miséricordieuses, en vue du «redressement» et du salut de tous. Rarement un écrit gnostique aura livré, de la rédemption, une image plus unitaire. Devant les nombreuses lacunes d'un texte très détérioré, W.-P. Funk a adopté un parti pris de prudence: les reconstructions qu'il propose procèdent de la logique et de la grammaire, à l'exclusion de tout parallèle avec d'autres documents valentiniens. À ce prix seulement, on peut préserver l'originalité d'un auteur qui, tout en exposant le mythe fondateur du valentinisme, dont il connaît déjà un grand nombre de variantes ou d'interprétations contradictoires, adopte une ligne très personnelle, que l'introduction, la traduction et le commentaire de J.-P. Mahé s'efforcent de mettre en valeur. Les textes liturgiques de l'annexe, sur le Baptême et sur l'Onction et l'Eucharistie nous introduisent au cœur de la communauté. En cette fin du IIe siècle, le valentinisme n'est pas encore une secte. C'est une interprétation globale de la vie chrétienne qui espère pouvoir concerner la totalité des fidèles.

Occupant la presque totalité du Codex VIII, «Zostrien» est le plus long traité de la Bibliothèque de Nag Hammadi. Il figure aussi au premier plan de l'histoire des idées dans l'Antiquité tardive, puisqu'il fut lu et réfuté dans l'école de Plotin, à Rome, dans la seconde moitié du IIIe siècle, et qu'il présente des parallèles frappants avec une des sources utilisées par Marius Victorinus. Par son fort contenu philosophique, «Zostrien» jette un éclairage nouveau sur l'histoire du platonisme avant et autour de Plotin. La présente édition offre un texte copte nouvellement établi de cette oeuvre capitale, accompagnée d'une traduction française, d'une ample introduction, d'un commentaire exhaustif et d'index complets gréco-copte, copte et des noms propres. Cet ouvrage intéressera les coptologues, les spécialistes du gnosticisme et les historiens de la philosophie.