Forschungen zur systematischen und ökumenischen Theologie – serie

Dietrich Bonhoeffer gehörte zu den wenigen deutschsprachigen Theologen seiner Zeit, die schon früh Auslandserfahrungen sammelten und in der internationalen ökumenischen Bewegung mitarbeiteten. Sein Denken wurde von diesen Kontexten geprägt. Gleichzeitig unterscheidet sich seine Zeit grundlegend von unserer Ära, die durch nie gekannte globale Vernetzungsstrukturen – das Internet und neue Kommunikationsmethoden, schnelle Transportmöglichkeiten sowie unlösbares ökonomisches und politisches Verwobensein – geprägt ist. Kann Bonhoeffers Theologie auch in unserer so anderen Situation hilfreich sein? Und wenn ja, wie? Der Band, der renommierte Bonhoeffer-Forschende aus der ganzen Welt versammelt, untersucht Bonhoeffers Theologie im Hinblick auf Fragen des christlichen Glaubensvollzugs, des christlichen Zeugnisses in einer pluralen Welt und des christlichen Dienstes angesichts vielfältiger politischer und gesellschaftlicher Herausforderungen.

Andrew R. Johnson asks why it is the case that “believing” is centrally significant in and for Christianity. He argues that if we attend to the various implicit dimensions of explicit faith and to the holistic character of Christian believing then this central significance becomes more intelligible. The study aims to be a work of Protestant systematic theology, first and foremost, but one that is of ecumenical value. Johnson engages continental, analytic, and American pragmatic philosophers as they reflect on the human phenomenon of believing, intentional action, embodied cognition, and the relation between theory and practice. Theologically the study engages with Lutheran, Reformed, Anglican and Roman Catholic theologians as they reflect on the nature of faith in Christ amidst the concrete realities of life and the encounter with God through those concrete realities. Key interlocutors of the study include Rudolf Bultmann, Karl Barth, Cornelius Ernst, Fergus Kerr, Ludwig Wittgenstein, H.H. Price, Robert Brandom, and Andrew Inkpin, in addition to others.

Sara Mannen in her book rejects the notion that Karl Barth’s theology makes God in the image of the modern autonomous subject and argues that his concept of divine personhood is best understood when reframed through the intellectual context that resulted from the Pantheism Controversy, which explicitly revolved around issues of the knowledge and nature of God and divine personhood. The work of Mendelssohn, Jacobi, Fichte, Herder, and Schelling created an environment that necessitated theologians address the concepts of divine personhood, divine absoluteness, and modern questions of theological epistemology. Mannen argues that Barth’s distinctly modern conception of divine personhood reflects and responds to this environment by providing the necessary divine ontological foundation that establishes God is capable of self-revelation without detriment to God’s absoluteness and that Barth’s motivation for the occasional use of counterfactual language is to maintain God’s personal nature and identity.

Menschliches Leben bedarf der Stellvertretung. Eltern treten für ihre Kinder ein, diese dann umgekehrt für ihre alt oder krank werdenden Eltern, Freunde für einander, wieder anders Liebespaare. In funktionierenden Demokratien vertreten Abgeordnete die Bevölkerung. Auch elementare Äußerungen christlichen Lebens sind wesentlich Stellvertretung, etwa diakonisches Handeln oder das stellvertretende Bittgebet. Nach biblischem Zeugnis tritt Gott für sein Volk und für einzelne Menschen ein, um ihnen Gemeinschaft mit sich zu gewähren und sie in seine Nähe zu führen. Zugleich zeigen sich hier besondere Schwierigkeiten des Verstehens, weil unter anderem die Semantiken des Opfers und des stellvertretenden Leidens Jesu Christi aufgerufen sind, die nicht selten mit Empörung zurückgewiesen werden. Martin Hailer bietet für die komplexe Sachlage der Stellvertretungsthematik zweierlei: Zum einen wird die Rede von der Stellvertretung Gottes für Menschen entfaltet und nicht zuletzt durch ausführliche Bezugnahmen auf die klassischen Passagen Lev 16 und Röm 3,21-25 diskutiert. Zum anderen wird eine Reihe von Konkretionen zwischenmenschlicher Stellvertretung in theologischer Perspektive vorgestellt, unter ihnen Liebe, Freundschaft, das Phänomen des Vorbilds, Lehren/Lernen und das Gebet füreinander. Stellvertretung zeigt sich in all diesen Facetten als unverzichtbares Element einer theologischen Anthropologie.