Interdisziplinäre Forschung – serie

Fullerene haben seit ihrer Entdeckung vor einigen Jahren Aufregung unter den Wissenschaftlern in aller Welt erzeugt. Der Bauplan dieser Moleküle gleicht den Plänen der sphärischen Kuppeln, wie sie der Architekt Buckminster Fuller für verschiedene Weltausstellungen konstruierte. Ungeahnte neue Eigenschaften und Möglichkeiten für eine technische Anwendung scheinen sich mit den Fullerenen zu eröffnen. In diesem Buch stellen führende Wissenschaftler, aus verschiedenen Disziplinen, ihren so heißdiskutierten Forschungsgegenstand in einer allgemeinverständlichen Weise vor, zeichnen die aufregende Geschichte ihrer Entdeckung ebenso nach wie sie eine kritische Bestandsaufnahme über tatsächliche Anwendungen unternehmen. Gleichzeitig lenken sie den Blick auf ganz andere Bereiche unserer Welt, in der sich die Form der Fullerschen Kuppeln ebenfalls als Teil eines universellen Bauplanes unserer Natur erweist.

Chemie ist bekannt als Anhäufung einer unübersehbaren Fülle von Formeln, mit denen die Chemiker wie mit den Worten einer geheimen Sprache jonglieren. Die Erfahrungswelt jedoch, in der uns die Chemie tagtäglich entgegentritt, sind z.B. Kristalle von Zucker und Salz, Autoabgaskatalysatoren, die Verbrennung von Benzin, polymere Kunststoffe, verchromte Metalle oder die Fülle von Arzneimitteln. Auch diese Formen der Chemie sind heute teilweise bereits einer verallgemeinernden Beschreibung zugänglich, die nicht notwendig auf die molekulare Ebene zurückgeht. Auf dieser nichtmolekularen Ebene lassen sich solch faszinierenden Strukturen finden wie z.B. schwingende Katalysatoren, fraktale Kristalle beim Galvanisieren und chemische Wellen in einzelligen Lebewesen.Neue Entwicklungen auf dem Gebiet der Synergetik chemischer und einfacher zellbiologischer Systeme werden mit aufgenommen und unter dem Aspekt der nicht-molekularen Strukturbildung erläutert.

Ich bin mir des vernichtenden Kommentars bewußt, der hinter den Ku­ lissen getuschelt wird - nämlich, daß ich wie ein Professor klinge -, aber nach all den professoralen Jahren ist es mir fast unmöglich, die Hauptbe­ schäftigung meines Lebens zu verbergen. Seit über vierzig Jahren habe ich den Kursus "allgemeine Biologie" für Anfänger und Fortgeschrittene Eines Tages besuchte mich eine an der Universität Princeton gelehrt. Soziologiestudentin und bat mich um ein Interview im Rahmen ihrer Diplomarbeit. Es stellte sich heraus, daß sie Lehren mit Schauspielen vergleichen wollte. Da hatte ich mehr Fragen an sie als sie an mich. Sie machte die interessante Bemerkung, daß beide, Lehrer wie Schauspieler, um ihre Wirkung auf das Publikum besorgt sind. Trotzdem haben sie ein unterschiedliches Problem; der Schauspieler gibt jedesmal die gleiche Vorstellung vor wechselnden Zuschauern, während der Lehrer Tag ein, Tag aus vor den selben Zuhörern etwas Verschiedenes bringen muß (und hoffentlich Spannendes). Manchmal hinterlassen die unmöglichsten Dinge den größten Eindruck im Kopf der Zuhörer. Ich machte diese Er­ fahrung, als ich die allererste Vorlesung in Princeton vor Erstsemester­ studenten (damals gab es keine Studentinnen) hielt. In der Mitte der Vorlesung stürzte ich vom Podium und setzte mich unsanft auf den Bo­ den. Es gab großen Beifall, offenbar der Höhepunkt der Lektion.