Cet ouvrage est le fruit d'une collaboration entre les universités de Caen-Normandie et Naples-L'Orientale, s'appuyant sur l'important fonds Léonard de Vinci légué par André Corbeau en 1971. Le livre explore la « mémoire vive » de Vinci pour mettre en lumière son « actualité » : sa façon d’agir encore sur notre monde. Il aborde deux aspects majeurs : l'enquête biographique et herméneutique, incluant la fictionnalisation, ainsi que la médiatisation contemporaine de l'œuvre léonardienne.

Le livre s'articule en deux parties : « Regains », qui analyse les retours sur les textes et œuvres de Léonard (copies, documents, langue picturale), et « Remous », qui étudie les interprétations et recréations modernes de son œuvre. Les contributions examinent notamment la filmographie vincienne, les réinterprétations de La Cène, et l'influence de ses motifs artistiques sur l'art contemporain.

Ce travail souligne la vivacité de l'héritage de Léonard faisant de lui notre contemporain.