Cet ouvrage part d’un postulat généralement accepté: ce n’est pas tant la bonté de Jésus qui pose problème aux croyants que le caractère sévère de certaines de ses énonciations. L’évangile de Matthieu met l’accent plus que les autres synoptiques sur la tension entre Jésus et les pharisiens. Cette dernière trouve son point culminant dans le discours très sévère de Jésus dans le temple dont le noyau est constitué des sept «Οὐαἰ» (Mt 23, 13-36). Pour expliquer cette sévérité dans le comportement de Jésus, l’auteur utilise comme approche méthodique la «pragmatique» et cherche à déceler la fonction fondamentale de ce discours et de la polémique qui s’en est suivie. L’objectif principal de cette recherche est d’offrir au lecteur une nouvelle perception de la réalité et de l’interpeller sur son agir moral.