Instaurée par une conception homogène de la nation, l’école est trop souvent adepte de la langue unique et magistrale et le plurilinguisme y trouve rarement une place légitime. Dans de nombreux pays toutefois, plusieurs langues se côtoient et s’entrechoquent, jusque dans la salle de classe. Ces territoires qui, de fait, embrassent des normes plurielles, fondent alors des contextes éducatifs sensibles, car les élèves n’y comprennent pas toujours la langue du maître. Or le monde est en train de découvrir et de légitimer la multiplicité de ses langues. Poser que la diversité linguistique dans la salle de classe ne doit plus être un facteur d’échec est urgent. Enseigner en admettant la grammaire et les mots de l’autre est une nécessité.
En février 2004, une vingtaine de chercheurs spécialistes des îles de l’Océan Indien, des Antilles et de la Guyane, mais aussi d’Europe et d’Amérique, se sont retrouvés à l’Université de La Réunion pour envisager comment gérer le plurilinguisme à l’école. La présente publication rend compte de l’originalité de leurs travaux sur les politiques linguistiques et les démarches éducatives que ces situations requièrent, dans l’attention la plus pointilleuse aux enjeux du présent.