Andreas-Christian Heidel untersucht die Bedeutung religiöser Erfahrung für die Entstehung und frühe Entwicklung der christlichen Bewegung in der römischen Kolonie Korinth im ersten Jahrhundert nach Christus. Die zentrale These lautet, dass religiöse Erfahrungen, verstanden im Zusammenspiel individueller und gemeinschaftlicher Widerfahrnisse sowie der dadurch ausgelösten Deutungsprozesse, als ein bislang in der Forschung vernachlässigter Push-Faktor eine entscheidende Rolle für die spannungsreiche Dynamik der frühen Entwicklung der korinthischen Christusgemeinschaft spielen und als distinktives Merkmal frühchristlicher Lebenspraxis im griechisch-römischen Erfahrungsraum wahrnehmbar werden.Methodisch verbindet das Buch religions- und kulturwissenschaftliche Perspektiven auf religiöse Erfahrung mit einer historisch-philologischen Auswertung literarischer, dokumentarischer und archäologischer Quellen. Im Gespräch mit verschiedenen Ansätzen, etwa denen von Gerd Theißen, Ann Taves und Rodney Stark, wird religiöse Erfahrung als ein Widerfahrnis übergreifender Mächtigkeit innerhalb kulturell geformter Deutungs- und Praxiszusammenhänge beschrieben, das sowohl individuell als auch kollektiv verarbeitet wird.In gewisser Weise greift das Buch damit ein Anliegen der Religionsgeschichtlichen Schule, wie es etwa Hermann Gunkel formuliert hat, neu auf, ohne jedoch in die inzwischen überholte Suche nach religionsgeschichtlichen Abhängigkeiten und Kausalitäten zurückzufallen. Stattdessen wird religiöse Erfahrung als analytische Kategorie eingeführt, die es ermöglicht, antike Quellen in ihren körperlichen, emotionalen, reflexiven und verhaltensbezogenen Dimensionen sowie hinsichtlich ihrer Intensität phänomenologisch zu erfassen.
