Roland Barthes zahlt zu den wichtigsten Intellektuellen des 20. Jahrhunderts. Sowohl die zeitgenossische Brisanz als auch die zukunftsweisende Pragnanz seiner Texte bewirken eine anhaltende Faszination. Als akademischer Semiotiker und literarischer Essayist wird Barthes mit Mythen des Alltags"e; beruhmt und pragt die gesellschaftliche Diskussion mit kritischen Beitragen zu Kunst und Kultur, Politik und Wissenschaft. Die Welt ist fur ihn ein lebendiger Text, der unentwegt gelesen, entziffert und interpretiert werden muss. Barthes' unverwechselbares Sprachdenken stellt keine abstrakte Tatigkeit dar, sondern beruft sich auf die Lust am Text. Lesen und Schreiben sind existenzielle Ereignisse, denen Barthes auch in anderen Kunsten (Malerei, Musik), Medien (Theater, Film) und Fachgebieten (Philosophie, Soziologie, Psychologie) nachgeht. Erstmalig erschliet ein Handbuch das umfangreiche Werk Barthes' in seinen vielfaltigen Facetten: kulturgeschichtliche Kontexte, Forschungstendenzen und internationale Wirkungsgeschichte. Die Ubersichtskapitel zu den theoretischen, journalistischen und essayistischen Schriften werden von systematischen Beitragen flankiert, die Querbezuge von der Atopie bis zur Tragodie eroffnen.
