Dieses Buch bietet einen Überblick über rhetorische Strategien, in zentralen literarischen Streitigkeiten des 18. Jahrhunderts die Geltung der Literatur und ihrer Regeln mithilfe von Rückgriffen auf das Recht zu behaupten. Es zeigt auf, wie die Autoren in vielfältiger Weise das Recht, seine Prinzipien und Strukturen sowie rechtsbezogene Diskurse aufrufen, um Begründungsprobleme der zeitgenössischen Poetik und Literaturkritik überzeugend zu bearbeiten. Der Begriff der Geltung spielt bislang in der literaturwissenschaftlichen Forschung nur eine geringe Rolle und ist in verstärktem Maße nur in der Mediävistik herangezogen worden. Unter Rückgriff auf rechtswissenschaftliche Forschung wird der Begriff auf die Literatur hin konturiert. Zentral ist dabei eine Annahme rechtswissenschaftlicher Forschung, wonach Rechtsgeltung ein Produkt interaktionaler Austauschprozesse ist, an deren gelungenem Fortführen alle Beteiligten ihren Anteil besitzen. Je überzeugender in diesem Diskurs die Argumente sind, desto eher stoßen sie auf Anerkennung. Maßgeblich ist deshalb die Rhetorik als diejenige Disziplin, die sich ganz grundlegend damit auseinandersetzt, was an einer Sache überzeugend ist. Die Relevanz von Rechtsmetaphoriken für die Literaturkritik ist in der Forschung immer wieder betont worden, umfassende Untersuchungen fehlen bislang. Dieser Forschungslücke widmet sich die vorliegende Studie mit Blick auf die zentralen Anfänge der Literaturkritik im 18. Jahrhundert und der prägenden Rolle, die Poetiken in dieser Zeit spielen. In der Untersuchung werden der deutsch-schweizerische Literaturstreit zwischen Johann Christoph Gottsched, Johann Jakob Bodmer und Johann Jakob Breitinger, Gotthold Ephraim Lessings Auseinandersetzung mit Johann Melchior Goeze im Fragmentenstreit sowie Friedrich Schillers und Gottfried August Bürgers Streit um die Volkspoesie daraufhin betrachtet, wie die Kontrahenten die normativen Vorgaben, die sie darin formulieren, überzeugend zu vermitteln suchen. Ergänzend herangezogen wird zudem Gotthold Ephraim Lessings Hamburgische Dramaturgie als zentrales Werk mit Blick auf die Entwicklung der Literaturkritik.
