Estampas egipcias

Eca de Queiros, quiza el mas grande de los novelistas del XIX portugues, viajo a Egipto en 1869 con el fin de redactar una serie de cronicas acerca de la inauguracion del canal de Suez, la mayor obra de ingenieria de su epoca, que cautivaria la imaginacion de todo Occidente. En lo que sera para el un viaje iniciatico, un choque cultural con lo real y lo ideal de Oriente, descubrira lo exotico pero tambien lo miserable, rasgos que fusiona en sus descripciones literarias de marcada influencia flaubertiana, llenas de perspicacia e ingenio. La Alejandria que vio pasear a Cleopatra se convierte a sus ojos en un lugar sordido, con un barrio egipcio sucio y pobre, y un barrio europeo de aires provincianos. El Cairo, por el contrario, le resulta fascinante por su pintoresca inmundicia. Pocos anos despues, Eca de Queiros volvera a la zona para detallar la destruccion de Alejandria en las seis memorables piezas que constituyen "e;Los ingleses en Egipto"e;, incluidas asimismo en este volumen.