Denna bok handlar om hur samhällsstrukturer, livsvillkor, arbetsliv, levnadsvanor, och psykosociala faktorer påverkar folkhälsan. Den utgår från socialmedicinska och folkhälsovetenskapliga perspektiv.

Boken ger grundläggande kunskap om hur man beräknar befolkningens storlek och utveckling, hur man genom epidemiologiska studier kan mäta sjukdomsförekomst, vilka de stora hälsoproblemen är, samt hur man kan studera orsaker till skillnader i hälsa. Författarna diskuterar på vilket sätt man kan påverka befolkningens hälsa och förebygga sjukdom hos individer och grupper. Vidare beskrivs hälso- och sjukvårdens ansvar och uppdrag och hur man kan arbeta för att förbättra hälso- och sjukvården så att den kan möta nya behov, inte minst förebyggande. Författarna tar också upp välfärdssystemen; socialförsäkring, arbetsförmedling och socialtjänst med särskild betoning på hur samarbete mellan hälso- och sjukvården och olika välfärdsinstitutioner fungerar och kan utvecklas.

Boken är framför allt avsedd för undervisning i socialmedicin och folkhälso­vetenskap på utbildningsprogram med inriktning på hälso- och sjukvård som läkarprogrammet, sjuksköterskeprogrammen, och andra vård­program. Den kan också användas i folkhälsovetenskapliga program på kandidat- och masternivå, i vidareutbildning för exempelvis ST-läkare, distriktssköterskor, socionomer, och andra som arbetar inom hälso- och sjukvård och välfärdsorganisationer.