David Grief och den tyske representanten Wallenstein betraktar den ökände hövdingen Koho som en relik från en svunnen tid – en våldsam mördare som slutligen tämjts av handel och diplomati. Men under ytan på den åldrande mannen brinner fortfarande den törst som en gång drev honom till krig. När två vita män bestämmer sig för att driva med hövdingens begär genom ett till synes harmlöst spratt, rubbar de en skör maktbalans som hållits vid liv genom fruktan och respekt.

Det som börjar som ett skratt på en veranda förvandlas snabbt till en mardröm av rök, aska och blodiga offerriter. Berättelsen, som här presenteras i en språkligt uppdaterad och lättillgänglig skrud, utforskar de katastrofala följderna av kulturellt högmod och underskattning. Det är en intensiv berättelse om hämnd där gränsen mellan civilisation och vildmark suddas ut i takt med att krigstrummornas vibrationer rullar över de dimhöljda bergen.

I denna dramatiska berättelse ställs frågan om vem som egentligen är herre över öarna när skratten tystnar och djungeln kräver sin rätt. Genom en moderniserad språkdräkt kommer historiens råa spänning till sin fulla rätt för dagens läsare, i en miljö där varje felsteg kan bli det sista.