Vad händer när två språk möter varandra? Vilka språkproblem har invandrare att brottas med? Denna bok, som bygger på föreläsningar av Ilse Lehiste, lingvist och forskare vid MIT, täcker de flesta former av språkkontakt, inklusive följderna: olika slag av interferens, lingvistisk släktskap och förändring, den tvåspråkiga individen och det tvåspråkiga samhället. Intressanta resultat redovisas av olika testserier där t ex tvåspråkiga försökspersoner utsetts för diverse stimulusord. Inte minst tankeväckande är vilka sociala företeelser som uppkommer då samhällen blir flerspråkiga: social prestige och social distans, olika kulturella värderingars roll i språkinlärning, rester av språkkonflikter i Europa osv. Diskussionen om ett s k Sprachbund runt Östersjön är kanske ett för svenskar särskilt intressant kapitel. Men även pidgin- och kreolspråkens stora utbredning och betydelse är fängslande läsning. I vår globaliserade värld blir förståelsen av språkkontakter allt viktigare.
