I denna bok analyserar Lenin övergången från konkurrenskapitalism till monopolkapitalism och imperialism. Han gör en definition av begreppet imperialism som ett särskilt stadium i kapitalismens utveckling och skriver att detta stadium har fem speciella kännetecken, nämligen monopolisering av kapital, uppkomsten av en finansoligarki, kapitalexportens ökande betydelse, monopolens uppdelning av världen och avslutandet av jordens territoriella uppdelning mellan stormakterna. Lenins bok om imperialismen är en vidareutveckling av marxismen och den har haft enorm betydelse för den revolutionära rörelsen i världen. Lenins definition av imperialismen diskuteras än idag.
