Cecil P Courtney – författare

Ce neuvième volume de la Correspondance générale comprend 416 lettres écrites ou reçues par Constant au cours des années 1813–1815. Cette période commence pour lui dans l’isolement et la monotonie de la vie conjugale à Göttingen, mais bientôt l’Empire français commence à chanceler après la défaite décisive de Napoléon, ce qui inspirera à Constant l’un de ses grands ouvrages politiques, De l’esprit de conquête et de l’usurpation (1814). Dans le présent volume nous suivons les efforts d’un écrivain qui cherche à se forger une carrière politique en France. En 1814/15 sa vie se complique davantage encore lorsqu’il tombe follement amoureux de Juliette Récamier, qui ne répondra jamais à sa passion. Nous quittons l’écrivain à la suite de Waterloo et du retour du roi Louis XVIII en 1815, au moment où Constant se trouve, en cette fin d’année fatidique, en semi-exil, à Bruxelles avec sa femme Charlotte.

Dans la Correspondance générale de Benjamin Constant le lecteur trouvera un document indispensable à la connaissance de l’écrivain et un témoignage de premier ordre sur la période qui s’étend de la fin de l’Ancien régime au début de la Monarchie de juillet. Cette correspondance, qui s’ouvre en 1774, quand Constant avait sept ans, et ne se ferme qu’en décembre 1830, quelques jours avant sa mort et retrace l’histoire d’une existence merveilleusement riche en événements. On y voit successivement l’enfant précoce, l’adolescent rebelle, le chambellan à la Cour de Brunswick, le jeune auteur qui prend une part active à la vie politique du Directoire et du Consulat, le voyageur qui compose des ouvrages littéraires, philosophiques et historiques, et enfin l’homme public, tour à tour adversaire et collaborateur de Napoléon, à qui la Restauration fournit une carrière toute neuve, celle de publiciste, de député et de l’un des chefs du parti libéral. On y retrouve le romancier, le pamphlétaire, le journaliste et l’orateur; on observe les tourments de l’amoureux qui a besoin de passion mais horreur du lien. Ces lettres révèlent la complexité de son caractère et sa mobilité; mais on y reconnaît aussi la lucidité et la force de sa pensée, qu’il résume ainsi à la fn de sa vie: «J’ai défendu quarante ans le même principe, liberté en tout, en religion, en philosophie, en littérature, en industrie, en politique».

Dans la Correspondance générale de Benjamin Constant le lecteur trouvera un document indispensable à la connaissance de l’écrivain et un témoignage de premier ordre sur la période qui s’étend de la fin de l’Ancien régime au début de la Monarchie de juillet. Cette correspondance, qui s’ouvre en 1774, quand Constant avait sept ans, et ne se ferme qu’en décembre 1830, quelques jours avant sa mort et retrace l’histoire d’une existence merveilleusement riche en événements. On y voit successivement l’enfant précoce, l’adolescent rebelle, le chambellan à la Cour de Brunswick, le jeune auteur qui prend une part active à la vie politique du Directoire et du Consulat, le voyageur qui compose des ouvrages littéraires, philosophiques et historiques, et enfin l’homme public, tour à tour adversaire et collaborateur de Napoléon, à qui la Restauration fournit une carrière toute neuve, celle de publiciste, de député et de l’un des chefs du parti libéral. On y retrouve le romancier, le pamphlétaire, le journaliste et l’orateur; on observe les tourments de l’amoureux qui a besoin de passion mais horreur du lien. Ces lettres révèlent la complexité de son caractère et sa mobilité; mais on y reconnaît aussi la lucidité et la force de sa pensée, qu’il résume ainsi à la fn de sa vie: «J’ai défendu quarante ans le même principe, liberté en tout, en religion, en philosophie, en littérature, en industrie, en politique».

This eleventh volume of the Correspondance générale, which covers the years 1819 and 1820, is a valuable document of the intellectual life of the period as well as the multiple activities of Benjamin Constant as député of the Sarthe, orator, journalist, publicist and champion of political and civil liberties during the second Restoration.

Cet onzième volume de la Correspondance générale comprend 473 lettres écrites au cours des années 1819 et 1820, époque où Constant, comme député de la Sarthe à partir de mars 1819, ajoute à sa réputation de journaliste et de publiciste celle de brillant orateur et de défenseur des principes des libéraux. Le présent volume constitue aussi un précieux document sur la vie intellectuelle et politique de l’époque, non seulement à Paris, mais aussi dans la Sarthe, grâce à l’abondante correspondance de Constant avec de nombreux habitants de ce département. Le lecteur y trouvera aussi des lettres intéressantes entre Constant et certains membres de sa famille, notamment celles de sa demi-sœur Louise, qui en décembre 1820 publie son premier roman Alphonse et Mathilde.

Ce douzième volume de la Correspondance générale comprend plus de 400 lettres écrites au cours des années 1821–1822, époque où Constant déploie une intense activité parlementaire et journalistique.

Ses discours et articles sont peu appréciés par le gouvernement et, en août 1822, il se voit impliqué dans les suites de l’affaire du général Berton : accusé de complicité, il se défend contre ses accusateurs, mais sera condamné à des peines d’amende. Il subit en novembre un échec électoral, sans que son activité de publiciste ne faiblisse pour autant. Son éloignement de la Chambre des députés lui permet même de reprendre son travail sur d’autres projets, notamment la suite de son Commentaire sur l’ouvrage de Filangieri (dont la première partie date de mars 1821) et son grand ouvrage De la religion, dont le premier volume sera publié en 1824.

Le présent volume, comme les précédents, constitue un précieux document sur la vie intellectuelle et politique de l’époque ainsi que sur les rapports de Constant avec ses amis et sa famille.

Ce volume réunit les lettres écrites par et à Benjamin Constant au cours de l''année 1827. Significative dans sa carrière politique, cette année est marquée par les nombreuses interventions de Constant à la Chambre pour défendre la liberté de la presse, puis en fin d’année par le choix qu’il doit faire, après avoir été élu dans les deux circonscriptions, entre Paris et le Bas-Rhin. Il publie par ailleurs le premier volume de ses Discours à la Chambre des Députés et le troisième de De la Religion, et fait un long séjour en Alsace et aux thermes de Baden-Baden. Les lettres publiées ici renseignent sur les rapports de Constant avec ses lecteurs comme avec ses nouveaux électeurs.