Cordelia Heß – författare

For nearly a century, it has been a commonplace of Central European history that there were no Jews in medieval Prussia—the result, supposedly, of the ruling Teutonic Order’s attempts to create a purely Christian crusader’s state. In this groundbreaking historical investigation, however, medievalist Cordelia Hess demonstrates the very weak foundations upon which that assumption rests. In exacting detail, she traces this narrative to the work of a single, minor Nazi-era historian, revealing it to be ideologically compromised work that badly mishandles its evidence. By combining new medieval scholarship with a biographical and historiographical exploration grounded in the 20th century, The Absent Jews spans remote eras while offering a fascinating account of the construction of historical knowledge.

Als eine Gruppe von Isländern zusammen mit Erik dem Roten in Grönland siedelte, waren sie da von einem Gefühl von "european supremacy" beseelt? Waren entsprechend die Begegnungen zwischen den Grönländern und indigenen Gruppen in der Arktis und in Nordamerika von Rassismus geprägt, ebenso wie die kolonialen Begegnungen in denselben Gegenden einige hundert Jahre später?

Grönland und das nördliche Fennoskandien sind heute postkoloniale Gesellschaften. Die historischen Erfahrungen des Kolonialismus prägen alle aktuellen Debatten um Selbstbestimmung, Landrechte und Wiedergutmachung. Begegnungen zwischen Inuit und Saami und Gruppen, die nordische Sprachen benutzten, sind seit Jahrhunderten belegt. Wann wurde aus diesen Begegnungen auf Augenhöhe ein asymmetrisches, koloniales Machtverhältnis, und welche Rolle spielten vormoderne Formen von Rassismus dafür?

Die vorliegende Studie diskutiert zentrale Thesen und Terminologien der bisherigen mediävistischen, postkolonialen und rassismuskritischen Forschung und wendet deren Paradigmen auf die Beispiele Grönland und Sápmi in der Periode des europäischen Mittelalters an. Daraus ergibt sich die Notwendigkeit einer Differenzierung und Anpassung derjenigen Terminologien, die vor allem in Nordamerika anhand der dortigen Verhältnisse entwickelt wurden, sowohl für die Vormoderne als auch für europäische Spezifika.

Referenzen auf Mittelalterliches spielen in verschiedenen extrem rechten Kontexten und Bewegungen eine wichtige Rolle: als imaginierte Vergangenheit, in der Macht- und Geschlechterverhaltnisse, kulturelle und ethnische Homogenitat und das gute Landleben einen positiven Gegenentwurf zur Gegenwart bilden. Diese nostalgischen und kulturpessimistischen Entwurfe haben gemeinsam, dass die scheinbar ferne, fremde Vergangenheit in den Dienst einer fundamentalen Gegenwartskritik gestellt wird. Gerade weil „das Mittelalter" der Moderne so fremd zu sein scheint, eignet es sich als Resonanzraum fur Praktiken und Deutungen, die gegen die Gegenwart gerichtet sind. Im vorliegenden Band geht es nicht darum, diese Imaginationen mit den Ergebnissen der „richtigen" Mittelalterforschung zu kontrastieren. Vielmehr zeigt sich in den international angelegten Beitragen, wie stark gegenwartige geschichtsrevisionistische Narrative von nationalhistorischen Ideologemen des 19. Jahrhunderts abhangig sind und deswegen nicht nur um ihrer selbst willen analysiert werden sollten. Diese Beobachtung eroffnet die Perspektive auf eine Neureflexion der wissenschaftlichen Praxis der Mittelalterforschung und auf die Bedeutung, die bis in die Gegenwart hinein Weichenstellungen und Paradigmen des hypernationalistischen 19. und fruheren 20. Jahrhunderts fur die historischen Kulturwissenschaften zum Mittelalter besitzen.