Gunter Stemberger – författare

The fourth century is often referred to as the first Christian century, and for the Jews a period of decline and persecution. But was this change really so immediate and irreversible? What was the real impact of the Christianisation of the Roman Empire on the Jews, especially in their own land?Stemberger draws on all available sources, literary and archaeological, Christian as well as pagan and Jewish, to reconstruct the history of the different religious communities of Palestine in the fourth century.This book demonstrates how lively, creative and resourceful the Jewish communities remained.

Tractate Avot of the Mishnah is generally dated in the third century and is considered the basic text of rabbinic Judaism. The present commentary proposes a critical re-evaluation of this position. The commentary obviously tries to interpret the individual sayings of Avot as to their literary characteristics, their cultural context and their original meaning. But above all it tries to contextualize the tractate within rabbinic literature, to analyse its language/phraseology and to trace its earliest evidence and its use in later rabbinic literature. This approach will demonstrate that some sayings are well known even outside Avot already in the earliest rabbinic tradition, but that many other sayings do not reflect general rabbinic theology and seem to be almost unknown in rabbinic tradition before the late eighth century. This leads to the conclusion that only a kernel of the text existed already in the time of the Mishnah; its greater part grew in the following centuries. Only in the eighth century the tractate as we know it, reached its nearly final form and became soon popular due to the introduction of its text into the reading of the synagogue.

Die Aufsätze dieses Bandes entstanden in den letzten zwanzig Jahren. Im Mittelpunkt steht das rabbinische Verständnis der Tora und ihre Stellung im jüdischen Leben, die Frage nach dem Kanon und der rabbinischen Hermeneutik. Konkretisiert wird die Thematik in Aufsätzen zur rabbinischen Auslegung einzelner biblischer Texte oder Bücher einschließlich der Makkabäerbücher und des Buches Judit, aber auch in Studien zur Darstellung biblischer Themen in den Synagogen der Zeit. Mehrere Aufsätze befassen sich mit den Strömungen im palästinischen Judentum der Spätzeit des Zweiten Tempels, der Frage nach einer möglichen Einheit in einem Mainstream Judaism und der Entstehung des Christentums aus diesem gemeinsamen Boden. Wieweit die Zeit des Zweiten Tempels im rabbinischen Judentum nachwirkt, wird in verschiedenen Aufsätzen angesprochen. Drei Aufsätze befassen sich mit den Vorstellungen vom Priestertum und von der himmlischen Liturgie in der Zeit nach dem Untergang des Tempels. Die letzte Gruppe von Aufsätzen ist dem Gemeinsamen und den Unterschieden in jüdischer und christlicher Auslegung der Bibel gewidmet, auch der Polemik, die sich aus der Rivalität um den gemeinsamen Text ergibt. Was Judaistik und neutestamentliche Forschung voneinander lernen können, ist Thema des abschließenden Aufsatzes.Alle Beiträge wurden soweit möglich formal vereinheitlicht, Überschneidungen getilgt, im Einzelfall auch zwei ursprünglich selbständige Aufsätze ineinander verschmolzen. Ursprünglich auf Französisch oder Italienisch erschienene Aufsätze wurden übersetzt und alle Arbeiten zumindest in einem gewissen Umfang auf den heutigen Stand gebracht.

Die hier gesammelten Aufsätze befassen sich mit drei Themenbereichen: Ein Teil gilt der vorislamischen Geschichte der Juden, der Entwicklung des Rabbinats und dem Verhältnis von Juden und Christen. Es folgen Texte zu Methodenfragen, dem historischen Wert rabbinischer Texte, und dem Erbe der Apokalyptik. Zehn Arbeiten kreisen um den Traktat Avot, seine Entstehung und Nachgeschichte, vier weitere gelten der Redaktionsgeschichte von Sifra zu Levitikus. Die Skizze zum Midrasch Wa-yosha leitet über zu thematischen Studien in der rabbinischen Literatur. Den Abschluss bilden Arbeiten zur Forschungsgeschichte (J. J. Rabe, L. Zunz, und H. L. Strack). Alle Beiträge wurden formal vereinheitlicht, Überschneidungen, soweit dies sinnvoll war, getilgt. Auf Spanisch oder Italienisch erschienene Aufsätze wurden übersetzt und alles zumindest in einem gewissen Umfang auf den heutigen Stand gebracht.