Josette Nickels-Grolier – författare

« Nombreux sont les hommes qui pensent que, même s’ils étudient la Voie des arts martiaux, les capacités qu’elle développe ne seront d’aucune utilité lorsqu’ils seront confrontés à des situations réelles. En fait, la véritable Voie des arts martiaux consiste à pratiquer de manière à ce que ces capacités se révèlent utiles en toutes circonstances, et à enseigner de manière à ce que ces capacités trouvent leur utilité en toutes choses. » — Extrait du Livre des Cinq Roues. William SCOTT WILSON, titulaire de licences en Sciences politiques et en Langue et Littérature japonaise, a entrepris des recherches approfondies sur la philosophie de l’Ère Edo (1603-1868) à L’Université préfectorale de Aichi au Japon. Il a effectué, pour la célèbre maison d’édition japonaise Kodansha, la traduction des classiques japonais : Hagakure, Le Livre des Cinq Roues, Le Sabre de Vie, L’Esprit Indomptable avant de rédiger une biographie de Miyamoto Musashi qui fait autorité (Musashi, le samouraï solitaire). L’auteur, qui réside aujourd’hui en Floride, se rend régulièrement au Japon pour ses recherches et pour son plaisir personnel.

Au 18e siècle, 47 samouraïs vengèrent la mort de leur maître grâce à un complot qu''ils fomentèrent dans le secret durant deux années. Après avoir réussi leur mission, ces 47 samouraïs dépourvus de maître se suicidèrent tous. Cette histoire véridique devenue une légende nationale au Japon, est imprégnée des idéaux profondément ancrés dans la culture japonaise : le sens de l''honneur, la persévérance, la loyauté, le sacrifice et le bushido (code des samouraïs).

Le Hagakure, qui fut écrit au début du XVIIIe siècle, rassemble des préceptes, leçons et épisodes historiques liés à la voie du samouraï. Ce livre fut dicté par un samouraï devenu moine, Tsunetomo Yamamoto, à l’un de ses disciples, Tashiro Tsuramoto, qui compila les récits de son maître dans quelque onze volumes.Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, aucun livre n’a été condamné avec autant de véhémence que le Hagakure car il serait à l’origine de l’engagement aveugle des jeunes soldats japonais à se précipiter dans la mort plutôt que de connaître le déshonneur de la défaite. Ce livre fut encensé par le cinéma dans Ghost Dog, la Voie du Samouraï de Jim Jarmusch avec Forest Whitaker.Hagakure fait partie des grands classiques du bushidô, la voie des samouraïs. YAMAMOTO Tsunetomo, samouraï d’un des trois plus grands clans du Japon, est né en 1659, 54 ans après que le shogun Tokugawa Ieyasu ait pris le contrôle du Japon, mettant ainsi un terme à des années de guerre civile. À la mort de son seigneur en 1700, il aurait aimé le suivre en réalisant le suicide rituel, le seppuku (éventration) mais devant l’interdiction qui lui était faite, il choisit de se retirer dans un monastère pour prier pour le repos de son défunt seigneur et ainsi continuer de le servir. Il y vécut jusqu’à la fin de ses jours. Sur la fin de sa vie, son disciple, Tashiro Tsuramoto, compila les récits de son maître dans onze volumes consacrés à la Voie du samouraï : le Hagakure.Tsunetomo Yamamoto est considéré aujourd’hui comme l’incarnation de l’esprit samouraï.