Mary Shelley - Böcker

Victor Frankenstein is a dedicated natural scientist, whose studies in chemistry, medicine and anatomy has lead to an obsession with the origin of life and the mystery of death. He wants to bring life to dead things, and he decides to assemble a creature from the body parts of deceased human beings. But Frankensteins attempt to take the place of the Creator becomes fateful, and he flees the monster he has brought to life. The lonely, lost, and terrifying figure tries to approach the inhabitants of the surrounding villages, but is chased away, and ultimately decides to seek revenge. Frankenstein [1818] is a variation on the myth of Prometheus, who stole fire from the ancient gods to give it to humanity. Through a critique of the scientific optimism of her time, and a profound understanding of humanity's fear of the unknown, Mary Shelley created one of the most iconic figures in world literature.

MARY SHELLEY [1797-1851] was the daughter of philosopher William Godwin and feminist Mary Wollstonecraft, and had an education influenced by liberal ideas. In the summer of 1816, spent by Lake Geneva in Switzerland, her nightly conversations with poet Lord Byron and her husband, poet Percy Bysshe Shelley, sparked the idea for her most famous book, Frankenstein.

Den unge Victor Frankenstein åker till universitetet i Ingolstadt för att studera. Han fastnar för naturvetenskaperna och framför allt för kemin. En sak intresserar honom särskilt mycket – kroppens uppbyggnad och varifrån livets principer utgår. Frankensteins efterforskningar ger resultat. Han upptäcker vad som kan skänka liv åt döda ting och bestämmer sig för att skapa en egen varelse från död materia. När varelsen han sammanfogat av likdelar från olika människor får liv blir Frankenstein så fylld av avsky över vad han skapat att han flyr hals över huvud. När han kommer tillbaka är varelsen borta. Den har begett sig ut i världen för att på egen hand lära känna människorna och deras vanor. Men varelsens hemska utseende gör att den möts med hat och rädslor vart än den vänder sig. Monstrets sökande efter kärlek vänds till ett brinnande hämndbegär, mot mänskligheten och mot sin skapare.

                      Frankenstein av Mary Shelley är ett av världslitteraturens verkliga mästerverk. Lika mycket en kritik av vad en otyglad vetenskap kan leda till som en skildring av vilka destruktiva krafter utanförskap kan väcka. Frankenstein är en berättelse om att se bortom våra fördomar, en påminnelse om att det som förenar oss är en längtan efter kärlek, oavsett hur vi ser ut.

Victor Frankenstein är en hängiven naturvetenskapsman. Studierna i Ingolstadt - kemi, medicin, anatomi - leder till en besatthet av livets uppkomst och dödens mysterium. Han vill väcka liv i döda ting för att komma närmare skapelsens ursprung och bestämmer sig för att sätta samman en varelse av kroppsdelar från avlidna människor. Men hans försök att ta Skaparens plats blir ödesdigert, och han flyr det monster som vaknar - en ensam, vilsen och skräckinjagande figur som söker sig till människor i de omgivande byarna men jagas på flykten och slutligen bestämmer sig för att hämnas.  Mary Shelleys roman är en variation på myten om Prometheus, som stal elden från antikens gudar för att ge den till människorna. Med sin kritik av tidens vetenskapsoptimism och sin djupgående förståelse för människans skräck inför det främmande har Shelley skapat en av världslitteraturens mest ikoniska gestalter. 

Mary Wollstonecraft Shelley [1797-1851] var dotter till filosofen William Godwin och feministen Mary Wollstonecraft och fick en uppfostran präglad av liberala idéer. Sommaren 1816 tillbringade hon vid Genèvesjön i Schweiz, där nattliga samtal med Lord Byron och maken, poeten Percy Bysshe Shelley, väckte idén till Frankenstein, hennes mest kända bok. 

Denna apokalyptiska roman utspelar sig i ett framtida Europa i förändring. Med utgångspunkt i det idylliska Ullswater i norra England får vi följa mänsklighetens slutliga kollaps och undergång på nära håll. 

Den sista människan är, vid sidan av Frankenstein, Mary Shelleys viktigaste verk. Det skrevs åren efter att två av hennes barn och maken Percy Bysshe Shelley omkommit och är något av en lysande och ödesdiger uppgörelse med både livet självt och samtidens romantiska och upplysningsidealistiska idéer. 

Den sista människan påvisar den ultimata meningslösheten i världen och individens bristande kontroll över historien Shelley ifrågasätter här mänskligheten som universums mittpunkt och vårt privilegierade förhållande till resten av naturen; en profetisk utmaning av väst­världens antropocentriska natursyn.

Jämte Frankenstein kan Den sista männi­skan ses som en desillusionerad  kommentar till revolutionseran. Här presenteras Den sista människan i en  modern och följsam översättning av Erik Carlquist, med ett efterord av fil. dr. Maria Löfgren.

Boken hör till den sorts magiska läsupplevelser som man kan räkna på ena handens fingrar. - MARTIN LAGERHOLM, SvD

Efter förra sommarens klimatmässiga domedags­stämning sitter få utgivningar så fint som h:ströms nyutgåva av Mary Shelleys halvt bortglömda undergångsskildring. - DN

Pesten kommer. Vi har klarat oss flera gånger, när kommer den som vi inte fixar, kulan med vårt namn på, och vad gör vi med oss innan dess? Mary Shelley såg den, och lät hela mänskligheten dansa bort i skymningen, avtecknas en sista gång mot himlen och försvinna för evigt. Men in i det sista dansar hon. - BJÖRN WALLER, DAGENSBOK.COM

FÖRSTA SVENSKA ÖVERSÄTTNINGEN

Jag vann hans hemlighet, därefter var vi båda förlorade för alltid.

Några dagar efter Matildas födelse dör hennes mor. Förkrossad lämnar då hennes far England på obestämd tid. Matilda väer upp under överinseende av sin faster på ett gods i Skottland. Alltmer isolerad flyr Matilda in i en fantasivärld där romankaraktärer får liv, där hennes far allt tydligare utkristalliserar sig som det som både ska rädda henne och göra henne lycklig. Efter sexton års bortovaro kommer Matildas far tillbaka, men det som från början verkar vara inledningen på ett långt och lyckligt liv tillsammans, vänds snart till dess motsats,

Matilda, Mary Shelleys andra roman efter Frankenstein, är den mörka berättelsen om en fars förbjudna känslor för sin dotter. Det är den skakande historien om en ung kvinnas allt mer desperata sökande efter mening, kärlek och försoning,

Matilda ansågs så upprörande av sin samtid att det skulle dröja mer än ett sekel efter Mary Shelleys död innan den publicerades för första gången och det är först nu som Matilda kommer i svensk översättning.

I svensk översättning av Daniel Martinez.