Sebastian Elsbach – författare

Mit dem Schlagwort der "e;Weimarer Verhaltnisse"e; verbindet man auch heute noch eine Zeit des Chaos und der Gewalt, die scheinbar zwangslaufig in den Nationalsozialismus mundete. Die Autorinnen und Autoren dieses Bandes zeigen, wie sehr Deutschlands erste Demokratie eine Phase des institutionellen Umbruchs war: Ihre Konflikte waren Ausdruck tiefgreifender Transformationsprozesse, die alle Bereiche des gesellschaftlichen Lebens erfassten - nicht nur in Parteien und Parlamenten, sondern auch in Universitaten, Schulen, Kirchen und sogar auf der Strae wurde miteinander gerungen. Nach dem Zusammenbruch alter Gewissheiten musste ein neuer demokratischer Konsens gefunden werden, was nur selten gelang. Dennoch wurden in dieser Zeit durchaus Fortschritte erzielt, die die Grundlage fur ahnliche Transformationsprozesse in der fruhen Bonner Republik bildeten. Auch Deutschlands zweite Demokratie war in ihren Anfangen keine konfliktfreie Zeit, konnte aber auf den Erfahrungen aus der Weimarer Republik aufbauen.

Das Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold wurde 1924 auf uberparteilicher Basis als Veteranen- und Wehrverband gegrundet. Es fanden sich darin Anhanger der SPD, DDP und des Zentrums sowie zahlreiche Parteilose zusammen, die sich gemeinsam fur den Schutz der Weimarer Republik einsetzen wollten. Die Bedeutung des Reichsbanners fur die Gesamtgeschichte der Weimarer Republik wurde bislang nur in Ansatzen diskutiert. Dabei waren hier weit mehr Manner organisiert, als in allen anderen Wehrverbanden zusammengenommen; zumal die Republikaner mit ihrem Saalschutz einen wesentlichen Beitrag fur das Funktionieren einer demokratischen Zivilgesellschaft leisteten. Bis in die finalen Monate der Republik war das Reichsbanner die starkste (und letzte) Bastion der Demokratie: Weit uber 150 Mitglieder und Gegner starben bei den bewaffneten Stra enkampfen, die vor allem mit der SA ausgefochten wurden. Sebastian Elsbach zeichnet die Leistungen des Reichsbanners fur die Republik nach und zeigt, weshalb die Nationalsozialisten 1933 dennoch die Macht an sich rei en konnten.

Langst hat die historische Forschung das hartnackige Diktum zur Weimarer Republik von einer "e;Demokratie ohne Demokraten"e; widerlegt. Doch welche Personlichkeiten trugen tatsachlich den Geist der Republik und versuchten, die demokratische Transformation mitzugestalten?Die Autorinnen und Autoren zeigen, mit welch unterschiedlicher Auspragung und innerer Uberzeugung sich die Zeitgenossen hinter der Republik versammeln konnten. Sie legen dabei den Fokus auf Akteure der zweiten und dritten Reihe nicht nur in der Politik, sondern auch in Kultur, Bildung und Medien. Dadurch gelingt es, ausgetretene Pfade der historischen Forschung zu verlassen und neue, unerwartete Erkenntnisse durch Tiefenbohrungen in die Weimarer Gesellschaft ans Tageslicht zu fordern. Neben der Betrachtung individueller Lebenslaufe beleuchten die Beitrage so auch personale Netzwerke, Milieugebundenheit und Fragen nach demokratischen Traditionslinien.

Im Jahr 1924 ist die Weimarer Republik funf Jahre alt. Nach aller Anfangsgewalt ist Deutschland noch immer eine parlamentarische Demokratie und es beginnt die kurze Phase ihrer relativen Stabilitat. Doch wie kam diese Stabilitat zustande, da weder 1920, im Jahr des Kapp-Luttwitz-Putsches, noch 1923, im scharfsten Krisenjahr der Republik, das Uberleben der Demokratie selbstverstandlich war? Wie gelang es, das Gewaltmonopol des Staates durchzusetzen und die demokratische Transformation zu sichern? Wie wurde der drohende Burgerkrieg abgewendet? Welche zusatzlichen Hypotheken burdete dieser Abwehrkampf der jungen Republik auf?Die Autorin und die Autoren betrachten die Jahre vor 1924 und untersuchen, welche Akteure und Regionen im Mittelpunkt der Auseinandersetzungen standen und wie dennoch die innere Sicherheit in der Weimarer Republik wiederhergestellt werden konnte. Auch die weitere Konsolidierung nach 1924 wird thematisiert, ebenso wie die Verarbeitung der Anfangsgewalt in Literatur und Erinnerungskultur.

Als 1919 die Weimarer Verfassung verabschiedet wurde, wurde auch in Bildungsfragen eine ganze Reihe von Kompromissen geschlossen und Weichen fur die Zukunft der Republik gestellt. Das betraf nicht nur die Bildung von Kindern und Jugendlichen im Schulsystem, sondern auch die Erwachsenenbildung, fur die neue Grundlagen geschaffen wurden. Kern dieses ganzheitlichen Ansatzes war das Bewusstsein, dass sich die Republik aktiv um die Bildung der Menschen bemuhen musste, um aus den Untertanen der Monarchie Staatsburgerinnen und Staatsburger der Republik zu machen. Zugleich blieb vor allem die schulische Bildung Landersache und die Frage nach der 'richtigen' Bildung eine weltanschauliche Frage. Das trug zur weiteren Politisierung der Bildungsfragen bei und verhinderte, dass aus den Kompromissen der Anfangsjahre ein Bildungskonsens werden konnte. Die Autorinnen und Autoren zeigen diese Kontroversen, aber auch wichtige Errungenschaften im Bereich der schulischen und politischen Bildung auf. Neben der starken Politisierung der Bildungsfragen und Bildungspolitik wird daran auch deutlich, dass die Republik auch in diesem Bereich keinesfalls eine 'Republik ohne Republikaner' war, und dass viele der Errungenschaften der ersten deutschen Demokratie nach 1945 wieder aufgegriffen wurden.