Thorsten Jonsson – författare

Synpunkter från 1951 är en postumt utgiven samling kulturartiklar skrivna av författaren och essäisten Thorsten Jonsson. En oerhört bildad samling som i sin egen rätt fortfarande ger givande ingångar till många klassiska och än idag relevanta författarskap – Henry James, Gertrude Stein och Virginia Woolf för att nämna några. Samtidigt säger den mycket om svensk kulturjournalistik och litteraturkritik under 1940-talet. Ett visst fokus och den största expertisen ligger på amerikansk litteratur, men reflektionerna som presenteras är inte på något sätt begränsade till en amerikansk kontext.

För alla litteraturintresserade människor finns det en guldgruva i Synpunkter.

Thorsten Jonsson (1910–1950) arbetade under sin livstid som journalist, författare, kritiker och översättare. På grund av sitt stora intresse och kunskap beträffande amerikansk litteratur blev han anställd som Dagens Nyheters USA-korrespondent mellan åren 1943–1946. När han återvände till Stockholm blev han tidningens kulturredaktör.

Thorsten Jonssons första roman har en spännande handling, ett mästerligt tecknat, internationellt porträttgalleri och en artistiskt fulländad stil. Handlingen utspelas ombord på s/s Barama under en konvojfärd från England till Amerika. Ombord på detta fartyg befinner sig en handfull passagerare; ett schweiziskt diplomatpar, en fet, jovialisk bananodlare från Jamaica, en kvinnlig tysk spion, en ung, mycket lokalpatriotisk amerikan från Texas och många andra. Och där finns också en polsk motståndsman, Borowski, samt den unga engelska journalisten Catherine, vilka tillsammans upplever en kort kärlekshistoria, som skildras med intensitet och sensualism. Dessa människors öden och inbördes relationer skildras på ett sätt som hela tiden håller läsarens intresse fångat.

När Thorsten Jonsson (1910-1950) gick bort vid fyrtio års ålder var det en bitter förlust för den nya svenska litteraturen. Han hade då en position bland de allra främsta. Hans vidsträckta bildning, hans psykologiska skärpa, hans rikt nyanserade stilkonst i förening med hans stora erfarenhet gjorde honom till en av 40-talets stora nyskapare.

Dimman från havet blev hans sista verk. Man kan kalla novellerna för en enda berättelse i fyra satser. Iakttagaren/berättaren, amerikanen Henry Taylor granskar sin kontinent ur fyra olika aspekter, från fyra punkter på USA:s karta, och med honom gör vi en upptäcktsfärd in i det ännu så bristfälligt utforskade område som heter Amerikas väsen, amerikanens själ.

Samtidigt rör berättelsen oss alla i vår tids tragik och vår tids livsmöjligheter. Vad som händer med Thorsten Jonssons så nära iakttagna gestalter där borta, det kan hända här också - vi vet det när vi har läst bokens första avsnitt, Dr Philip, Ted och Patricia. Människojakten, det politiska offerväsendet, kärlekens oro och ångest och sökandet efter blodets enkla, självklara lycka – allt detta speglas på dessa sidor som är så präglade av Thorsten Jonssons vakna intellekt, ömsinta förståelse, omutliga kritik och djupa, varma mänsklighet.

Thorsten Jonsson har få övermän i modem svensk litteratur när det gäller konsten att med få men laddade ord berätta en historia. Som stilist var han skolad hos de stora moderna prosaisterna i USA, vilka han på ett lysande sätt översatte och som kritiker bidrog till att introducera. Som författare spände Thorsten Jonsson över ett brett register av ämnen och miljöer. Detta framgår inte minst av hans tre, mycket betydelsefulla novellsamlingar, som här utges i en volym. "Som det brukar vara", "Fly till vatten och morgon" och "Dimman från havet" för läsaren från Västerbottens landsbygd över Stockholms kriminella halvvärld till dagens moderna Amerika med hjälp aven kristallklar, spänstig prosa, som gör läsningen till en frisk och spännande upplevelse och förmedlar bekantskap med en genuin, djupt tilltalande författarbegåvning.

Thorsten Jonsson är en av den svenska litteraturens stora novellister. I Fly till vatten och morgon, som utkom första gången 1941, skildrar han en rad kriminalfall, som alla bygger på autentiska händelser. Hans kärva stil ger här utrymme för komplex porträttkonst och psykologisk klarsyn: hembrännaren barrikaderar sig när fjärdingsman kommer, biltjuven kör omkring i sin drömvärld, fadermörderskan finner frid i Jesus, den arbetslöse kokar över av förnedring, dråparen i den nattliga skogen känner ingen väg tillbaka till mänsklig gemenskap... Thorsten Jonsson föddes 1910 och dog 1950. Vid sidan av sitt uppburna författarskap var han också en av landets främsta journalister, bl.a. i egenskap av DN:s New York-korrespondent. Han har kallats "den svenske Hemingway", och hans noveller har blivit stilbildande för generationer av svenska författare.

Berättelser från Amerika är en unik samlingsvolym som innehåller Thorsten Jonssons postumt utkomna Dimman från havet samt två av novellerna ur Sidor av Amerika från 1946: »Anteckningar från Manhattan« och »Samtalsvis«. Dessa sammanlagt sex berättelser utgör en upptäcktsfärd in i Amerikas väsen i dess kultur, historia och politik. Berättelserna har behållit sin aktualitet, de politiska analyserna ter sig idag nästan profetiska. Med förord av Sverker Sörlin Thorsten Jonsson (1910-1950) var verksam som författare, översättare och journalist och tidvis stationerad i New York som utrikeskorrespondent för Dagens Nyheter. Han bidrog till introduktionen av författare som Hemingway, Steinbeck och Faulkner, vilka också gjorde avtryck i hans egna verk.

Pressröster:

»Det är snyggt gjort och där ges nyanserade bilder av ett Amerika vid krigsslutet. Och det är gott om välplacerade semikolon.« Tomas Forser, Göteborgs-Posten

»Thorsten Jonsson var en djupt särpräglad författare. Att bara se honom som en efterföljare till de amerikanska förebilderna reducerar hans författarskap. Han var hårdkokt, men intrycken från de amerikanska författarna gav utgångspunkter, en teknik och ett förhållningssätt. De gav honom medel att gestalta en erfarenhet där hans egen norrländska bakgrund mötte Manhattan, där Europa och USA ingick en ideologiskt genomlyst syntes.« Magnus Eriksson, Svenska Dagbladet