Christentum in der modernen Welt / Christianity in the Modern World – serie

Die Beiträger dieses Bandes fragen nach dem umstrittenen Konzept der wissenschaftlichen Theologie, dem Aufstieg und Fall des Historismus und der Rolle historischer und kritischer theologischer Methoden in der modernen Forschungsuniversität im 19. und frühen 20. Jahrhundert.

Der Kirchenhistoriker Hermann Dörries (1895-1977) durchlebte die Bandbreite der politischen Systeme Deutschlands, vom Kaiserreich über Weimar und den Nationalsozialismus bis zur BRD. Nationalprotestant und NSDAP-Mitglied, später Anhänger der Bekennenden Kirche und stiller Unterstützer der Bonner Demokratie - Dörries steht repräsentativ für die Entwicklung, die der Protestantismus im 20. Jahrhundert durchlief. Auch sein kirchenhistorisches Arbeiten war stets geprägt von der Suche nach politischer, ethischer und religiöser Orientierung. Er fand sie in den Homilien des Einsiedlermönchs Makarios, den mittelalterlichen sächsischen Kaisern und Martin Luther. Aneke Dornbusch nutzt Dörriesʼ umfangreichen (und bisher unerschlossenen) Nachlass, insbesondere seine Briefe, und vereint biografische und werkgeschichtliche Aspekte. Sie beleuchtet die vielfältigen Zusammenhänge zwischen Dörriesʼ kirchenhistorischer Arbeit und seiner (politischen) Umwelt.

Aus Anlass des 40. Todestags des Theologen Otto Piper (1891-1982) fand im Frühjahr 2022 eine Tagung in Hannover statt, deren Ergebnisse in diesem Sammelband dokumentiert sind. Piper galt als einer der wenigen protestantischen Intellektuellen, die den demokratischen Weimarer Rechtsstaat vehement verteidigten. Ebenso setzte er sich früh für die Idee einer internationalen Ökumene ein. Diese Einstellungen erschwerten seine akademische Karriere in Göttingen und Münster. Die Nationalsozialisten entließen ihn 1933 aus dem Staatsdienst und zwangen ihn zur Emigration in die USA, wo er zwanzig Jahre als Professor in Princeton wirkte. In dreizehn Beiträgen setzen sich Theolog:innen und Historiker:innen mit spezifischen Konstellationen und Aspekten seiner Biographie und seines (religions-)politischen Denkens auseinander.

Der Theologe Otto Piper (1891-1982) ist eine zu Unrecht vergessene Figur der Zeitgeschichte. Hendrik Niether legt eine umfassende akademisch-politische Biographie des Theologen vor und fokussiert sich dabei vor allem auf seinen Lebens- und Denkweg in der Weimarer Republik. Anhand einer zeit- und politikgeschichtlichen Kontextualisierung werden Pipers Werk und sein politisches Engagement mithilfe des Konstellationen-Paradigmas in ideen- und theologiegeschichtlicher Perspektive analysiert. Seine Biographie und sein Denken sind nicht zuletzt deshalb interessant, da Piper den demokratischen Rechtsstaat von Weimar vehement verteidigte, womit er sich von der nationalprotestantischen Mehrheit der Theologen seiner Zeit grundsätzlich unterschied. Hinzu kommt, dass er sich aufgrund traumatischer Weltkriegserfahrungen für Völkerverständigung und die Idee einer internationalen Ökumene einsetzte. Diese Haltung sowie seine Mitgliedschaft in der SPD erschwerten die akademische Karriere und führten 1933 infolge der NS-Machtergreifung zur Entlassung aus dem Staatsdienst, schließlich zur Emigration in die USA, wo Piper von 1937-1962 den Lehrstuhl für Neues Testament in Princeton innehatte.

Otto Dibelius (1880-1967) gilt als eine protestantische Jahrhundertfigur. Die Beiträger des Bandes befassen sich mit den Stationen seines Lebens im Kontext der katastrophenreichen Geschichte Deutschlands im 20. Jahrhundert. Der junge Pastor gestaltete die eingeleitete Trennung von Staat und Kirche nach der Novemberrevolution 1918 mit. In der Weimarer Zeit wirkte der kurmärkische Generalsuperintendent zugleich als meinungsstarker öffentlicher Publizist. In seiner Programmschrift "Jahrhundert der Kirche" (1926/27) begründete er die Unabhängigkeit der Ev. Kirche gegenüber dem Staat, die in den Jahren zwischen 1933 und 1945 in großen Teilen aufgehoben war. Nach 1945 prägte er als Bischof von Berlin und Ratsvorsitzender der EKD den Protestantismus der Nachkriegsjahre maßgeblich mit. Die Beiträge von Historikern und Theologen bilden in ihrer Gesamtheit ein Kompendium zu Leben und Wirken von Dibelius. Sie sparen die dunklen Seiten wie seinen Antisemitismus nicht aus und gelangen an vielen Stellen zu einer Neubewertung.

Altersmäßig getrennt, aber geeint durch die Sorge um drängende gesellschaftspolitische Probleme, traten Adolf von Harnack und Werner Jaeger als führende Vertreter der Theologie und Philologie auf, die inmitten der Kulturkrisen des Ersten Weltkriegs die umfassende Bedeutung des griechisch-christlichen Humanismus und der politischen Mäßigung wiederherzustellen suchten.

Nach fünf Jahren im kirchenleitenden Amt der Grafschaft Schaumburg-Lippe verabschiedete sich Johann Gottfried Herder (1744-1803) von seiner Bückeburger Gemeinde. In der Abschiedspredigt vom September 1776 stellt er die beiden titelgebenden Fragen, mit denen er vor dem Wechsel nach Weimar Bilanz zu ziehen sucht. 250 Jahre später nahm die "International Herder Society" die Fragen auf und veranstaltete erstmals ihre interdisziplinäre Konferenz in Bückeburg. 16 Beiträge von Autorinnen und Autoren aus Deutschland, den USA, Kanada, Frankreich, Italien, Finnland und Japan erschließen Zugänge zu einer kurzen, für Herders Leben und Werk aber entscheidenden Phase. Der Band eröffnet mit einer Orientierung über die Grafschaft zur Zeit Herders, bezieht neben den Hauptschriften auch die Dichtung ein, präsentiert einzelne neue Quellenfunde und reicht bis hin zu postkolonialen Perspektiven.

Theologiegeschichte zu schreiben, gehört zu den zentralen Aufgaben der Systematischen Theologie. Doch wie und wozu kann dies unter gegenwärtigen wissenschaftlichen und theologischen Bedingungen geleistet werden? Der vorliegende Band versammelt dazu methodische Beiträge aus der evangelischen und katholischen Theologie, die sich aus verschiedenen Richtungen und Ansätzen mit der Theologiegeschichtsschreibung beschäftigen. Neben klassischen Überlegungen zur Identitätskonstruktion, zur Bildungsgeschichte oder zum Wesen des Christentums stehen sozialgeschichtliche Weiterführungen, wissenschaftsgeschichtliche Einordnungen oder ausdifferenzierungs- und modernitätsbezogene Vorschläge. Ein besonderes Anliegen gilt den kanon-, wissens- und machtkritischen Aspekten der Frage, wer für wen wann welche Auswahl an zu Erzählendem bestimmt.

Anhand wissenschaftsgeschichtlicher Schlüsselkonstellationen des 19. und 20. Jahrhunderts thematisiert Thomas Kaufmann spezifische Aneignungen Luthers und der Reformation, an denen deutlich wird, dass und inwiefern sich der Protestantismus in unterschiedlichen Phasen seiner neuzeitlichen Geschichte im Verhältnis zu den reformatorischen Entwicklungen des 16. Jahrhunderts verstanden und gedeutet hat. Das Verständnis Luthers und der Reformation erweist sich vielfach als ein wichtiger Indikator für das theologische Selbstverständnis einer bestimmten historischen Etappe. Die enge Verbindung der hier vorgestellten Aneignungen etwa auch mit politischen Entwicklungen wird im Kaiserreich, aber auch in der Weimarer Republik und der Zeit des Nationalsozialismus deutlich. Einzelne exponierte Repräsentanten der Kirchengeschichtsschreibung wie Adolf von Harnack, Reinhold oder Erich Seeberg, Heinrich Bornkamm oder Ernst Bizer werden in Einzelanalysen vorgestellt. In Bezug auf die frühe Nachkriegszeit und die Entwicklung der Reformationsgeschichtsschreibung in Westdeutschland und in der Deutschen Demokratischen Republik erweist sich die Systemkonkurrenz als ein eminent stimulierender Faktor der Forschung. In der aktuellen internationalen Forschung droht der Verlust eines einheitlichen Konzepts von Reformation; dem tritt Thomas Kaufmann mit einem Gegenkonzept entgegen, dass die unabweisbare Bedeutung Luthers und der Auseinandersetzung um ihn im Kontext der europäischen Diskussionen des früheren 16. Jahrhunderts aufweist. Eine nachdrücklich zurückgewiesene Konsequenz der neueren Forschungsdiskussion besteht darin, den Epochencharakter der Reformation infrage zu stellen.

Wie reagierten individuelle oder institutionelle Repräsentantinnen und Repräsentanten evangelischer Kirchen auf aktuelle politische oder soziale Herausforderungen? In diesem Sammelband sind Beispiele aus dem 20. Jahrhundert zusammengestellt, die die Rahmenbedingungen in Deutschland untersuchen, indem nach spezifischen Konstellationen gefragt wird. Der zeitliche Rahmen reicht vom frühen 20. Jahrhundert bis in die Gegenwart. Berücksichtigt werden Ereignisse oder Entwicklungen des Kaiserreichs, der Weimarer Republik, des Nationalsozialismus, der Parallelwelten der DDR und der BRD sowie Aspekte der jüngeren öffentlichen Erinnerungskultur.

Vor dem Hintergrund der vielfältigen Interrelationen von theologischer Glaubensreflexion mit kulturellen, politischen und gesellschaftlichen Entwicklungen wollen die Beiträger des vorliegenden Bandes einige Schneisen in das komplexe Feld schlagen und systematische, typologische und historische Referenzpunkte benennen, mit denen das Feld der Theologiegeschichte des 19. Jahrhunderts vermessen werden kann. Die theologischen Debatten konstituierten verschiedene Diskursräume, deren kirchliche, gesellschaftliche, kulturelle und nicht zuletzt politische Anbindungen und Beeinflussungen zu untersuchen sind. Zugleich begründeten sie intellektuelle Netzwerke, die durch spezifische Inszenierungsformen zur Repräsentanz von Theologie im öffentlichen Raum beitrugen. Die Beiträge des Sammelbandes spielen hinein in die Debatten um Modernisierung und Säkularisierung sowie ihren Niederschlag in den theologischen Reflexionen. Hinter allen Beiträgen steht die Frage nach dem Umgang mit "der Moderne" innerhalb der konfessionellen Lager.

Die Weimarer Republik löste dramatische religionskulturelle Veränderungen aus. Die Kirchen erlebten sie als Krisen und Verluste. Doch lagen auch Umbruch und Neuanfang in der Luft: radikale Suche nach dem Unbedingten, pragmatisches Zutrauen zum Kompromiss und individuelle Grenzgänge zwischen den Religionen. Der vorliegende Band dokumentiert diese produktiven Zeiten für christliche Theologie und jüdische Religionsphilosophie.