Vertigos gotiska skräckklassiker – serie

Har den allt för nyfikne ynglingen Charles Dexter Ward drabbats av sinnessjukdom? Eller har han vidrörts av något så mycket mer fasansfullt, en kosmisk ondska som inte borde få existera i vårt rationella universum? Via långsamma, allt mer förfärande undersökningar arbetar sig familjeläkaren M B Willett tillsammans med läsaren fram till en förståelse av Wards tillstånd. Mysteriet visar sig innehålla veder­- stygg­ligheter som vampyrism, gravplundring, utomdimensionella monstro­siteter, alkemiska experiment, krälande själar från ett förflutet som frammanats ur bortträngda skuggor. H P Lovecraft (1890-1937) är skräcklitteraturens mörkast brinnande stjärna, känd för sina Cthulhu-noveller. Romanen Fallet Charles Dexter Ward (skriven 1927) har tidigare utkommit på svenska under titeln »Gengångaren«. Vertigos utgåva innehåller en grundligt förbätt­rad översättning, ett fylligt efterord och en serie hisnande original­- illu­strationer av Pontus Lundkvist

I början av 1800-talet blev romanläsandet en populär sysselsättning. Nya tryckmetoder och bättre kommunikationer spred den nya underhållningsformen. Tekniska och vetenskapliga framsteg som järnvägar och elektricitet, tillsammans med spiritism och andra flugor, förändrade världen. Horace Walpole hade skrivit sin skräckroman Borgen i Otranto några årtionden tidigare, och 1818 kom Mary Shelleys Frankenstein. Sådana böcker blev början till en våg av gotisk skräck i framför allt Storbritannien mer eller mindre övernaturliga berättelser i miljöer med vittrande slott, åskväder, sönderslitna moln och månsken över upprörda hav, alltsammans befolkat av hålögda adelsmän och bleka jungfrur. Många av de som skrev gotisk skräck var kvinnor, och några av dem finns i den här samlingen. Inte bara deras noveller och romaner var förfärande och utmanande, utan kanske ännu mer deras sätt att leva: ogifta; boende ensamma; boende med gifta män; till och med boende med andra kvinnor! Novellerna i boken är skrivna mellan 1840- och 90-talen, av författare som systrarna Brontë, George Eliot och Charlotte Perkins Gilman, och förtjänar mycket väl att läsas än i dag.

"Denna bok förolämpar både naturen och förnuftet på nästan varje sida." (Samtida recension) Percy Bysshe Shelley var en av den engelska romantikens främsta poeter, vars liv var lika romantiskt och sublimt som hans texter. I ungdomsverket S:t Irvyne eller Rosenkorsaren kommer Shelleys romantiska lynne fram i kubik. Här saknas inga av den klassiska, gotiska skräckens ingredienser: spöken, skelett, rövare, självmord, alkemister. Ur efterordet: "P. B. Shelleys S:t Irvyne har tidigare främst uppmärksammats via författarens lyriska verk, som är en självklar del av litteraturhistorien. I vår tid har dock hans gotiska prosa, trots sitt ursprungligen njugga mottagande, fått ett värde; på samma sätt som Mary Shelleys Frankenstein nu läses som en av de stora klassikerna. Det som en gång avfärdades som populärlitteratur kan förvandlas till något annat med tiden." KG Johansson har gjort den första svenska översättningen av S:t Irvyne. I sitt fylliga efterord berättar han om författaren och verket. KG Johansson (född 1952) är musiker, författare samt Sveriges första professor i rockmusik. Bland hans många översättningar finns: Philip K Dick: Marsiansk mardröm Samuel R Delany: Förvandlingarnas värld Ursula K LeGuin: Skymningslandet Dan Simmons: Dödsgudinnans sång Theodore Sturgeon: Mer än människa Pressröster om S:t Irvyne: "En välgärning att ge gotiska skräckklassiker som denna nytt liv. Betyg 4/5." LitteraturMagazinet "Det här är en hyperromantisk och poetisk prosa som föga intresserar sig för logisk struktur men som älskar stämningar och effekter." Kulturdelen "Det är fascinerande läsning. Hänryckande passion. Mystik och dunkla gotiska motiv. Ond bråd död. Ockultism. Tvära känslokast. Galen kärlek. Vackert vemod. Hårresande händelseförlopp. Här finns i princip alla beståndsdelar och motiv som senare kom att bli bärande i Shelleys mognare och litterärt fullödigare författarskap." Tidningen Kulturen