Etwa 3 Milliarden Genbausteine umfaßt das Erbgut des Menschen, an dessen Entschlüsselung Forscher in aller Welt arbeiten. Verständlich und aktuell informiert dieses Buch über die wichtigsten Forschungsprojekte und ihre Ergebnisse. Es zeigt, welche Hoffnungen in die medizinische Anwendung der Genforschung sich bislang erfüllt haben, wo Gentests und Gentherapien heute möglich sind oder wo sie in naher Zukunft entwickelt werden können. Eine kritische Diskussion gilt der Frage nach der Patentierung von Genen und der möglichen Diskriminierung von Personen und Volksgruppen durch Gentests. An ausgewählten Beispielen wird schließlich gezeigt, wie sich mit Hilfe der Gene ein Blick zurück in die Evolution tun läßt. Ein ausführliches Glossar mit der Erklärung wichtiger Fachbegriffe schließt das Buch ab.