Bent Johnsen tilldelades 1998 sin kommuns kulturpris. Motiveringen var:För sin kamp mot ondskan, ett engagemang fyllt av medmänsklighet och respekt för livet. Med samlingen Våldets Århundrade har det varit en viktig uppgift för honom att ge ondskan ett ansikte. Med hans erfarenheter från kriget och hans historiska kunskaper har denna berättelse kommit att ge en posthistorisk vinkling som tillfört den allmänna historieskrivningen mycket nytt om den enskilda människan. Intresset har varit stort och visats för olika grupper, allt från mellanstadieklasser till pensionärsföreningar.En ledare för en SV studiecirkel skriver om Våldets Århundrade:Bent fångade vår uppmärksamhet från första stund. Han nämner män vid namn som ingen av oss har hört talas om. Det visar sig att vara män som med bestialiska metoder använder människor till att bl a bygga upp arbetsläger och när deras arbetskapacitet inte är till belåtenhet är det bara att byta ut dem mot andra som snart möter samma öde. Bents sätt att dokumentera de små förintelselägren är bevis på idog forskning. Hans förmåga att beskriva olika situationer och händelser gjorde att det var absolut tyst hos åhörarna trots att han höll på i hela tre lektionstimmar. En fantastisk berättare som har mycket att förmedla.En SO lärarinna i Tanumshede uttryckte efter första försöket med Smedjor som trepunkts program för klass 9 för fem år sedan:Ett mycket lyckat försök som nu i efterhand visar sig har lyft hela klassens studieresultat i alla ämnen och som även har lyft mig.Titeln har ändrats från Våldets Århundrade till Smedjor och för att understryka det manipulativa med undertiteln där smeder formar den glödande massan. Till berättelsen hör 300 illustrationer varav en del dokument är sällsynta. Med detta vill Bent visa hur man genom att dväljas i ondskan som Hannah Ahrendt uttrycker det, lär känna den och därmed kunna motarbeta den. Smedjor är en detaljerad studie i manipulation där ondskan har fått ansikten och just därför kan den beröra känslomässigt oberoende av vilken årgång man tillhör.Elevvärderingar har spelat en viktig roll i utformningen av skolprogrammet. Ett par exempel:För mig handlade det inte om en man som skulle komma och berätta om andra världskriget, utan en man som ville visa oss och lära oss att inte falla för de saker han och andra föll för. Tre lektioner i livskunskap helt enkelt.Det viktigaste att lära sig var det som handlade om manipulation. Det är inte lätt att veta vad som är rätt och fel. Man måste kunna sin historia för att undvika att begå de misstag som redan gjorts.Ju mer kunskap vi har om ondskanju effektivare kan vi motarbete den.
